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caractère singulièrement touchant do tant de fondations 

 et d'institutions charitables que Ton remarque eu Italie. 

 A Florence , vous rencontrez incessamment dans les 

 inies, portant un brancard couvert, des pènitens re>éiiis, 

 de la tête aux pieds, d'une robe qui ne laisse d'ouverture 

 que pour les deux yeux : ce sont les Frères de la Miséri- 

 corde qui vont secourir un malade ou quelque blessé; 

 ce capuchon vous cache peut-être quelque important per- 

 sonnage, le Grand-Duc lui-même, ou un simple artisan, 

 travaillant ensemble, pour l'heure, à la même œuvre, et 

 accomplissant un même vœu; car la Confrérie de la iMi- 

 séi-icorde compte dans la nombreuse liste de ses membres, 

 tles hommes de tous rangs, qui font à tour de rôle ce ser- 

 vice pénible. Certes, la Confrérie de laMiséricoi-de et nos 

 comités de secours, de quelque nom qu'on les appelle, ne 

 sont pas mêiTie chose : la charité muette et voilée de la 

 première n'est pas tout-à-fail la.charité un peu délibérante 

 des autres, et, s'il faut tout dire, elle a quelque chose de 

 plus touchant et de plus religieux. Je ne parle ici que des 

 comités ; je ne parle pas des hommes ; il en est parmi 

 ceux-ct dont l'ardente bienfaisance et la noble générosité 

 vont soulager de secrètes misères , moins secrètes encore 

 que leurs aumônes, qui font le bien d'une main sans que 

 l'autre le sache, et qui ne mettent le public dans la con- 

 fidence de leur cœur que lorsque leurs vues charitables 

 embrassent, non plus des misères individuelles, mais des 

 infortunes générales. Chrétiens jusque dans la moelle de 

 leurs os, ceux-là sont de toutes les religions et de tous les 

 cidles; ce n'est plus d'eux qu'il s'agit ici. Revenons à la 

 charité italienne et à ses institutions. Il me serait facile 

 d'en citer beaucoup d'autres, qui toutes ont plus ou moins 

 ce même cachet religieux et catholique. Il n'est pas de 

 ville en Italie (jui ne put m'en offrir quelqu'une à noter; 



