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J.-J. Rousseau, et qu'il lui a ofFert un asile chez lui, lors- 

 qu'il fut obligé de quitter la France ; mais moi je vous dis 

 que je n'ai aucune liaison avec M. de Voltaire, et que je 

 n'en veux point avoir. Je ne sais cependant comment on 

 peut se détacher de son commerce; ses billets sont si en- 

 gageans qu'on ne peut presque plus se passer du plaisir 

 d'en recevoir lorsqu'on l'a goûté une fois. » 



« C'est à son esprit intrigant que M. de Voltaire doit 

 sa réputation, aussi bien qu'à son génie. Lorsque Crébillon 

 mourut, on vit paraître une lettre anonyme des plus for- 

 tes contre lui : on l'y traitait comme le dernier des au- 

 teurs. Elle était de Voltaire : ensuite , il publia en son 

 nom une réponse à cette lettre , très-bien écrite , mais 

 beaucoup plus faible. Il y fait l'éloge de Crébillon , il fait 

 semblant de vouloir excuser tous les défauts qu'on lui avait 

 reprochés. La première lettre produisit un grand effet; 

 quant à la réponse, tout le monde admira la générosité 

 de M. de Voltaire. Que cela est beau , disait-on , de pren^ 

 dre ainsi le parti de son rival ! Il a fait un tour analogue 

 à l'occasion de la Mérope de Maffei. » 



M Rousseau ne peut souffrir la poésie française; il n'a- 

 vait pas même pu se résoudre à lire les pièces de théâtre 

 de M. de Voltaire; s'il ne les avait pas vu représenter, 

 il ne les connaîtrait point du tout. Mais il aime beaucoup 

 la poésie italienne, surtout le Tasse et Pétrarque. Suivant 

 lui , le plus beau morceau d'éloquence moderne se trouve 

 dans la Jérusalem délivrée : c'est le discours qu'Alete 

 adresse à Godefroi de Bouillon, pour l'engager à contrac- 

 ter alliance avec le sultan d'Egypte. ' 



Homère lui plaît infiniment. « C'est la simplicité, dit- 

 il, c'est la force de ses tableaux qui m'enchantent. Je n'ai 



' Gcrusalemme hberata. Canlo 11 , 62-79. 



