VOYAGE A SAINT-PÉTERSBOURG ET A MOSCOU. 95 



pris dans le but de servir de texte aux beaux dessins de 

 M. G. \ ickers. Satàcbe, nous devons le dire, a été bien 

 remplie, en dépit des plaisanteries que lui adresse à Pé- 

 tersbourç un Secrétaire d'État, plaisanteries un peu mor- 

 «lantes , que l'auteur nous transmet avec candeur. 



Le diplomate trouve souverainement ridicule la pré- 

 tention des Anglais de voyager en Russie pour étudier les 

 mœurs et le caractère d'un peuple, dont ils ignorent ab- 

 solument la langue. « C'est, imbu des plus grossiers pré- 

 « jugés contre le peuple russe , dit-il à M. Ritchie , que 

 « vous arrivez chez nous : tout vous y semble étrange et 

 « nouveau , excepté les manières de bon ton d'une dou- 

 « zaine de familles, auprès desquelles vos lettres d'intro- 

 « duction vous ont donné accès. Du reste vous faites peu 

 « de recherches, point de réflexions; vous nous jugez 

 « sans la moindre indulgence. C'est à travei-s votre lu- 

 « nette d'opéra , ou depuis la portière de votre carosse , 

 « que vous observez le grossier mais imposant colosse. 

 « Dans nos villes , c'est votre valet de place qui est l'au- 

 « torité compétente, d'après laquelle vous rédigez vos 

 « notes ; quant à nos campagnes , vous les traversez ra- 

 « pidement , sans guide pour éclairer vos jugemens sur 

 « une foule de choses ou d'usages qui vous sont in- 

 « connus , hors d'état même d'adresser une seule ques- 

 « tion sur votre passage. Puis ensuite vous retournez chez 

 « vous parfaitement satisfaits de votre voyage; et prenant 

 « la plume, vous ajoutez complaisamment les réflexions 

 « qu'il vous a suggérées , à la masse de faussetés et de sot- 

 « lises dont l'Europe est inondée sur notre compte ; te 

 « tout sans malice , sans animosité de votre part , mais 

 « par pure ignorance. » 



«Je ne pus, observe M. Ritchie, nier à M. M la 



vciilé de CCS remarques!, mais je le fis convenir qu'à force 



