Q^ VOYAGK 



de voyager en Russie , nous finirions par mieux connailre 

 ce pays, malgré notre ignorance de la langue qu'y parle 

 le peuple ; et je finis en le priant de ne pas tomber lui- 

 même à notre égard dans les préventions dont il nous 

 faisait un reproche. » 



Pour mettre nos lecteurs à même d'apprécier les ob- 

 servations et les jugemens de M. Ritchie sur le pays qu'il 

 a parcouru, nous allons transcrire le morceau suivant 

 sur la censure en Russie. 



«La censure, dit-il, me parait devoir être un obstacle 

 puissantaux progrès de toute espèce de littérature en Rus- 

 sie ; je la considère en même temps , comme la plus inu- 

 tile des mesures d'un pouvoir arbitraire. Contre quelle 

 classe de la société une telle prohibition est-elle dirigée ? 

 Les classes inférieures ne savent pas lire , ou ne lisent pas ; 

 et il n'existe pas, dans toute l'administration, d'homme as- 

 sez ignorant pour ne pas savoir que toute personne des 

 classes supérieures, ayant de la curiosité et de l'argent, 

 peut obtenir aisément tous les livres prohibés qu'elle 

 désire. » 



« Pour ma part je n'ai lu, pendant tout mon séjour 

 en Russie, que des livres prohibés par le gouvernement. 

 Je ne puis m'empêcher de croire que l'Empereur ne 

 sait pas à quel excès ridicule la censure est portée dans 

 ses États. Elle y oblige l'écrivain à dénaturer la plupart 

 de» faits qu'il rapporte; si c'est du temps présent qu'il 

 parle , il se voit forcé de mentir ou de se taire, et tout , 

 jusqu'aux événemens passés devenus de notoriété histori- 

 que , doit être présenté par lui d'une manière incom- 

 plète et tronquée ; sans ces précautions, un auteur est 

 assuré de ne voir paraître son ouvrage qu'après qu'il aura 

 subi de nombreuses coupures. Si le sujet çn lui-même était 

 moins sérieux, on rirait à l'idée que la page que j'é- 



