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(Jrainati({ue, qui fait jouer une pièce nouvelle, abandonne 

 d'ordinaire la recelte de sa première leprésenlalion à 

 «juclque acteur aimé du public , qui se chaîne de faire 

 réussir l'ouvrage ; ensuite le bénéfice lui demeure. A Saint- 

 Pétersbourg', il peut espérer de reliier de sa pièce de cent 

 à deux cents livres sterling ; et si elle réussit , il peut la 

 faire jouer à Moscou aux mêmes conditions. » 



Le passage suivant, pris au commencement de l'ou- 

 vrage , fera connaître au lecteur la pénétration de 

 M. Hilcbie et son talent d'observation. Eu parlant des 

 travaux gigantesques du fameux Czar Pierre, il s'exprime 

 ainsi : 



«t Ce pouvoir absolu , dans toute l'étendue du terme , 

 est en lui-même, on ne peut le nier, un mal tout aussi 

 absolu ; cependant , entre les mains de l'iiomme dont je 

 parle, il fut la source d'un bien très-réel. Il me semble 

 qu'on peut avancer d'une manière générale , que lorsque 

 les conceptions dues au pouvoir absolu ont pour objet le 

 bonheur du peuple , elles doivent tendre à ébranler lot 

 ou tard ce même pouvoir, dont elles émanent; mais celte 

 ' proposition recevra peut-^tre quelques développemens 

 dans la suite de cet ouvrage. Quoi qu'il en soit , les 

 successeurs de Pierre marchèrent d'un pas ferme dans la 

 roii^e qu'il leur avait tracée : particulièrement sa femme, 

 Catherine P" , puis la licencieuse Catherine II , l'empe- 

 reur Alexandre, et enfin le Czar régnant, qui poin-suit à 

 son tour l'accomplissement des grands dessins de son il- 

 lustre prototype. Qu'out-ils effectué ? C'est ce dont j'es- 

 père me former une idée dans le cours du voyage que 

 j'entreprends. Mais poui- apprécier leur œuvre à sa juste 

 valeur, je crois en premier lieu nécessaire de déterminer 

 quel a été le laps de lemps accordé à l'exécution de leurs 

 plans gigantesques. » 



