A SAINT-PÉTERSBOLRG ET A MOSCOU. 99 



t« L'Eiupemir Al.'xis avail f.ii , il c-st vrai , un i.,Tn,i<T 

 J>as ; il avail co.Kniis la position i-levce d'où son fils .-^près 

 '»i pril un vol si hardi ; mais ce ne fut que «eus Pierre 

 liii-iiu^iiie que eonunença la civilisation des Russes. De- 

 puis sa mort, cent dix ans se .sonl ëcoul«:-s, dont soixante 

 et dix seulement ont été oceupés par les rt^nes que je 

 viens de citer ; le reste .se partage entre ceux de Pierre 11, 

 d'Anne , d'Ivan , d'Elisabed. , de Pierre 111, et du malheu- 

 reux Paul : monarques sous lesquels l'état de la civilisation 

 fut plus ou moins si^iionnairc. C'est avec ce calcul pré- 

 sent à sa i^ensée que le voyageur doit se livrer au rôle 

 d'observateur, et qu'il peut arriver à une juste estima- 

 tion de l'état actuel du peuple russe , et de ce qu'il pourra 



devenirpar la suite. Peut-être, en serappelantladated'exis- 

 lence réelle de ce peuple comn>e nation , sera-t-il quelque- 

 fois étonnéde son igii^rance ; pcut-êtreaussi ,sera-t-il tenté 

 quelquefois de s'écrier : Eh quoi ? tant de progrès en un si 

 pcùl nombre d'années ! Quel dommage que les philosophes 

 voyagent si rarement! Ils devraient du moins, lorsqu'ils 

 «'adressent à nous autres colporteurs de matériaux, et que , 

 nous mellanl un bâton et un carnet en main, ils nous di- 

 rent: Allez voir, observer pour nous; ils devraient, dis- 



je, nous prêter leurs propres lunettes I » 



« Partout ailleurs qu'en Ru,ssie , les classes inférieu- 

 res participent à la civilisation des classes supérieures- 

 elles marchent sur leurs traces à distance plus ou moins 

 grande en fait d'éducation, d'instruction, de raffinement 

 dans les moeurs et les habitudes; elles tiennent enfin par 

 quelques hens ,1e parenté à la même famille humaine • 

 le. au contraire, et c'est je pense le trait distinclifde 

 i>auit-Péter.sbourg, il n'y a pas peut-être une seule idée 

 MU. soit comm,me aux deux clas.ses de la société \ oil", 

 selon moi la ci.constance la plus curieuse d'un vova-^e en 



