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lliissie ; celle qui frappe les regards chaque jour, à cha- 

 que pas ; celle qui présente à l'observateur philosophe , 

 un fies spectacles les plus surprenans que l'Europe puisse 

 offrir de nos jours. Si une cause peut être assignée 

 aux anomalies continuelles que présente la Russie, celte 

 cause réside sans doute dans la soudaineté de sa civi- 

 lisation , et l'incroyable rapidité de ses progrès. La 

 grande majorité de la nation était naguère dans cet état 

 de servile barbarie dont l'Angleterre, par exemple, n'est 

 sortie qu'après plusieurs siècles d'une lutte acharnée. Les 

 nobles ru-sses, au contraire, furent éveillés un beau jour 

 au sentiment de leur propre importance, vis à vis des autres 

 peuples européens. Une réaction puissante eut lieu dans 

 leurs idées, dans leurs principes ; et d'une intolérance or- 

 gueilleuse, d'un mépris excessif pour tout usage qui n'était 

 pas celui de leurs pères , ils passèrent tout d'un coup à 

 l'extrême de la libéralité. Les étrangers qui , jusque-là, 

 avaient éprouvé des difficultés aussi grandes à voyager en 

 Russie, qu'ils en eussent rencontré à la Chine, furent 

 reçus avec joie , comblés de dons et de distinctions. Les 

 églises du rit grec, autrefois fermées aux Hérétiques , leur 

 furent désormais ouvertes ; on vit s'élever à côté d'elles 

 des temples de toutes les communions à l'usage des étran- 

 gers de religionsdiverses, qui vinrent s'établir dansle pays. 

 Les seigneurs russes , pour la première fois , songèrent à 

 quitter leur contrée pour venir observer ces nations eu- 

 ropéennes qu'ils n'avaient jusqu'alors jugées que d'après 

 oui-dire. Étonnés et enchantés à la fois , à la vue de no- 

 tre civilisation, de nos arts, de nos sciences , ils commen- 

 cèrent à importer chez eux, sans ordre, sans mesure, ce 

 qui charmait le plus leurs sens et leur imagination ; et 

 ils travaillèrent h l'envi à créer une seconde Rome au 

 milieu des glaces dti Nord. » 



