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bourg, cependant, de chaque côlé de la porte qui con- 

 duit aux apparlemens impériaux, l'on voit un nègre velu 

 du costume oriental le plus riche : douze de ces noirs , 

 destinés au même service, se relaient allei inilivemenl pour 

 ouvrir la porte et annoncer les visites. » 



«x\près le déjeuner, chaque matin, le piemier soin de 

 l'Empereur est d'entrer dans l'appartement de ses enfans, 

 pour s'assurer s'ils ont bien dormi. Il les piend tour à tour 

 dans ses bras, les caresse, joue et lutte avec eux; car, 

 ainsi que je l'ai dit , il est d'une humeur folâtre, et oublie 

 volontiers son rang élevé et les soucis du trône , pour 

 revenir de temps en temps à l'âge de l'écolier. Leurs 

 Majestés dînent à trois heures. ( C'est l'heure du dîner 

 pour les classes supérieures en Russie. ) Après ce repas , 

 fait sans étiquette , le grand-duc Alexandre et les autres 

 enfans viennent embrasser leurs parens et passer quelques 

 momens avec eux. L'Empereur donne fiéquemment un 

 baiser à l'Impératrice devant ses enfans , et l'appelle tout 

 uniment « ma femme. » Mais cette Princesse, qui est Prus- 

 sienne , a des habitudes plus cérémonieuses, et ne parle 

 jamais de son mari qu'en le nommant : l'Empereur. L'Im- 

 pératrice parle parfaitement l'anglais; ISicolas entend et 

 parle cette langue , mais beaucoup moins bien qu'elle. 

 Un Anglais, de mes amis, résidant à Saint-Pétersbourg, 

 et appelé à voii' souvent de près la famille impériale, m'é- 

 crit : « II est difficile , sans être accusé d'exagération , de 

 « faire apprécier avec justice, aux étrangers, le caractère 

 « de l'Empereur et celui de l'Impératrice. Je ne les ai 

 « jamais vus entourés de leurs enfans sans participer aux 

 « douces impressions qu'éprouvent tous ceux qui sont té- 

 « moins de l'affection et de riiarmonie qui régnent dans 

 « cette famille. Les vertus domestiques de l'auguste couple 

 « peuvent être offertes comme modèles , non-seulement 



