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(lii enlever une {jraiulc parlie de leur prestige à ees exhi- 

 bitions lanl vanlées, qui ne me paraissaient guère sus- 

 coplibles de pouvoir se renouveler désormais sans qucl- 

 (|uc mélange <ie ridicule ; la soirée d'hier m'a tlésabusé 

 complètement. Tandis que mes souvenirs sont encore ré- 

 cens, je veux essayer de les fixer, de faire, sinon partager, 

 du moins concevoir mes impressions , et surtout de m'en 

 rendre compte à moi-même. 



(ne estrade avait été improvisée à la Iiàle dans une des 

 salles de notre hôtel , au moyen de tiroirs de commodes, 

 recouverts de tapis de différentes couleurs; des schals, 

 des manteaux de nuances plus sombres, étaient drapés le 

 long du mur, de façon à servir de fond à cette esj;èce de 

 théâtre, qu'isolaient des paravens également drapés, et 

 sur lequel un faisceau de cinquante bougies, cachées à 

 l'œil du spectateur^ projetait , de bas endiaut , une vive 

 clarté. 



Le comte de B se met à préluder siu- un mauvais 



piano, pour préparer l'an'ivée de la comtesse, qui ne peut 



poser qu'avec accompagnement. Elle entre ; c'est bien 



là M""^ de B. . . avec laquelle nous venons de souper et de 

 (lii'C des riens; seulement elle a changé de costume: elle 

 est coiffée en cheveux, sans fleurs, sans aucun ornement, 

 et porte, à l'imitation des statues antiques, une robe lon- 

 gue qui retombe en plis nombreux , et sur laquelle se 

 drape ime courte tunique, laissant à découvert les bi"as , 

 les épaules et le cou, qui sont encore d'une beauté remar- 

 rpiable et d'une éblouissante blancheur. La comtesse monte 

 sur l'estrade, déploie un schal rouge, le pose sur sa télc , 

 s'en drape... Dès lors, ce n'est plus la même femme ! 

 par je ne sais quel prodige de son imagination toute puis- 

 sante, et de l'exquise fine.'ise de son organisalion d'ailisle, 

 elle se dégage de cette enveloppe prosaïque de la vie do 



