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Ions à peine lie grandes révolutions qui oui loiit bouleversé 

 dans les idées, comme dans les insliUilions, el il est im- 

 possible qu'il n'en soit pas résulté quelques désordres dont 

 l'avenir verra sans doute dispai-aitre les dernières traces. 

 L'émancipation de la pensée et les théories d'ég'alité appli- 

 quées à la pratique, ont ouvert la carrière littéraire à un 

 bien plus grand nombre d'individus. Une foule impatiente 

 s'y csi jetée avec transport; et au lieu des quelques hom- 

 mes supérieurs que leur génie entraînait autrefois à se 

 vouer aux lettres , nous avons vu surgir de toute part 

 maintes médiocrités qui ont embrassé la lilléralure, comme 

 un métier , pour vivre. Une fois la plume devenue un 

 gagne-pain , chacun s'est appliqué , non à rechercher ce 

 qui est beau et vrai , mais à inventer quelqne chose de 

 nouveau, capable d'attirer l'attention du public. En fait 

 de littérature, comme en fait de boutique, le tableau d'en- 

 seigne est devenu le point important , et l'on a vu des hom- 

 mes de talens sacrifier eux-mêmes à ces faux dieux du jour, 

 au lucre el à la renommée contemporaine. Mais à côté de 

 ces défauts, on doit reconnaître le bien incontestable qu'a 

 produit la multiplicité des écrivains, l'abondance précieuse 

 de semences fécondes qu'elle a répandues sin- le sol littérai- 

 re, la libei'té de discussion qu'elle a établie, et l'aménité 

 qu'elle a introduite soit dans la critique , soit dans les rela- 

 tions entre gens de lettres. L'esprit de coterie subsiste bien 

 toujours ; mais quel contraste à côté des querelles et des hai- 

 nes qui divisaient encore les écrivains du siècle dernier ! 

 On peut aujourd'hui différer d'opinions sans se dire des in- 

 jures , et, en fait de littérature du moins, on ne se laisse 

 plus aveugler par l'esprit de parti , au point d'oublier 

 Joule idée de justice. Nous sommes bien loin déjà des feuil- 

 letons passionnés de Geoffroy, et la critique paraît plutôt 

 pencher vers l'excès contraire ; elle tombe parfois dans 



