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une banalité d'éloges trop semblables à ces politesses de 

 salon qui ne passent pas le seuil de la porte , et s'adres- 

 sent indistinctement à tous ceux cpii entrent. 



Il existe , du reste , dans l'époque actuelle comme dans 

 toutes celles qui l'ont précédée , deux ordres de littéra- 

 ture bien marqués et bien différens : la littérature haute, 

 morale dans son but , grave dans ses moyens , dont les 

 travaux importans sont destinés à produire des fruits pour 

 l'avenir; et la littérature futile, qui brille d'un éclat éphé- 

 mère, quelquefois dangereuse par son influence corrup- 

 trice , mais heureusement passagère comme les caprices 

 de la mode. Cette dernière, quoique sans contredit la plus 

 féconde, ne nous occupera que secondairement, et seule- 

 ment par la réaction qu'elle opère quelquefois sur la haute 

 littérature, lorsqu'elle est parvenue à corrompre le goût du 

 public, au point de lui faire abandonner les chefs-d'œuvre 

 pour applaudir les plus mauvaises productions, de lui faire 

 rejeter le vrai pur et simple, pour le faux brillant et exa- 

 géré. Le premier ouvrage qui s'offie à moi pour com- 

 mencer cettti revue de la littérature contemporaine , le 

 Iwre mystique de M. de Balzac me servira merveil- 

 leusement à faire comprendre ce que j'entends par cette 

 léaction dont je viens de parler. 



M. de Balzac est certainement un des écrivains actuels 

 qui ont le plus d'esprit et qui seraient le plus capaljles de 

 relever la littérature 5 mais il faudrait pour cela qu'il se 

 contentât du rôle de conteur amusant , et ne prétendit pas 

 faire de la philosophie aux dépens de la morale. Malheu- 

 reusement , entraîné par le torrent du mauvais goût , au 

 lieu de peindre la nature, il astreint son talent à créer des 

 types originaux , exagérés , qui puissent frapper la foule 

 séduite par la magie de son brillant style. Il sacrifie sans 

 pitié tout piincipe qui se trouve sur son chemin , perver- 



