BULLETIN SCIENTrPIQl'E. 159 



«loiine lieu à un coiirnnl un ppii plus forl ([ue le second. Or, 

 dans ces deux cas , l'aclion Irès-faihle el li ès-lenle de l'eau est 

 évidemment une action décomposante , moins prononcée en- 

 core sur le carbure que sur le peroxide; le sens et l'intensité 

 des courans s'accordent avec cette supposition toute naturelle, 

 que confirme d'ailleurs l'examen attentif d'une action très- 

 prolongée de l'eau sur ces deux minéraux. L'anthracite et l'or 

 sont positifs par rapport au platine , et le courant est encore 

 plus faible que dans les deux cas précédens. Mais ici l'action 

 de l'eau, soit pure, soit légèrement acidulée, doit être une 

 action oxidanle sur l'antliracite et sur l'or , ce qui explique 

 pourquoi ces deux substances sont positives j quoique excessi- 

 vement légère, cette action peut, par l'effet d'une durée plus 

 ou moins prolongée, donner lieu à des courans électriques sen- 

 sibles. Dans toutes ces expériences , l'accumulation des prin- 

 cipes électriques qui résulte de la prolongation de 1 action chi- 

 mique, doit cesser quand ces principes arrivent à un état de 

 tension tel , qu'ils peuvent se réunir malgré l'obstacle que 

 leur présente le passage plus ou moins difficile du conducteur 

 solide au liquide. Cette limite dépend de la nature particu- 

 lière de ces conducteurs j ainsi , nous concevons qu'elle soit 

 plus vile atteinte pour l'or et l'eau légèrement acidulée , cas 

 dans lequel le courant est plus faible, que pour le peroxide de 

 manganèse et l'eau , cas dans lequel le courant est plus fort. 

 Il est un principe qu'il ne faut pas perdre de vue dans ce 

 sujet , savoir qu'on ne doit pas nier la présence d'une action 

 chimique , parce qu'on n'eu voit pas immédiatement les pro- 

 duits. Nous pourrions citer un grand nombre d'exemples qui 

 montrent que les courans électriques sont un moyen de dé- 

 couvrir l'existence d'actions chimiques parfaitement constatées, 

 dans des cas où cependant on ne peut apercevoir aucune trace 

 de produits immédiats. Mais nous n'aborderons pas actuelle- 

 ment ces détails, sur lesquels nous aurons l'occasion île reve- 

 nir incessamment. Nous nous bornerons, eu terminant, à re- 

 marquer que les nouvelles expériences de M. Becquerel , 

 loin d'être contraires au principe de l'origine puremenl chi- 

 luique de l'électricité voltaïque, nous paraissent être, au cou- 

 Iraire , quand on les combine avec celles que nous avons rap- 



