170 BULLETIN SCIENTIFIQUE. 



j'ai été conduit à l'examiner avec un nouveau soin, et à dessi- 

 ner les apparences qu'il présente. 



Pour mettre tous les faits à la fois sous les yeux du lecteur, 

 je rappellerai mes pi-emières observations. 



Si le diamant n'avait pas été placé au premier rang des 

 substance* minérales par sou lustre et sa splendeur comme 

 ornement, il aurait pu obtenir cette distinction par son utilité 

 dans les arts. Séparé de toutes les autres pierres précieuses 

 par son grand pouvoir réfringent , de tous les autres miné- 

 raux par son extrême dureté , sa composition cbimique et son 

 gisement , il a toujours été regardé comme une substance 

 anomale qui défiait même nos suppositions. Quand Newton 

 compara les pouvoirs réfriugens des corps Iranspai'ens , il re- 

 marqua que l'ambre et le diamant avaient un pouvoir de ré- 

 fraction trois fois plus grand, eu égard à leurs densités, que les 

 autres substances , et il conjectura que ce dernier était pro- 

 bablement une matière onctueuse coagulée ; j'ai eu l'occasion 

 de confirmer et d'étendre le rapport entre la combustibilité 

 des corps et leur pouvoir réfringent , en démontrant que le 

 soufre et le phosphore surpassent même le diamant en réfrac- 

 tion absolue, et que ces trois combustibles sont à la tête de 

 toutes les autres substances solides ou liquides quant à leur 

 action sur la lumière. 



Dans cet arrangement , l'arabre vient après le diamant , 

 et comme ces deux substances ont le même gisement et ont 

 le carbone pour base, il devenait important de s'assurer si 

 leur structure était la même, au moyen de la polarisation. 

 L'analogie , toutefois , sur laquelle je désire attirer l'attention 

 de la Société, est fondée sur l'existence de petites portions d'air 

 disséminées dans les deux substances, et dont la force expan- 

 sive communique une structure polarisante spéciale aux par- 

 ties qui les avoisinent. Cette structure se fait reconnaître par 

 quatre faisceaux de lumière polarisée qui entourent le globule 

 d'air ; elle peut se produire artificiellement soit dans le verre, 

 soit dans une gelée par une compression régulièrement pro- 

 pagée, à partir d'un point central .~ Il est clair que cet effet ne 

 peut provenir d'aucun mode de cristallisation, et s'il était né- 

 cessaire de le prouver , il suffirait d'établir que je n'en ai ja- 



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