FRAGMENT INKDIT d'uNI; IMKODLCTION , KTC. '2'2i 



quefois dans le creusel d'une savante et judieicuse critique, 

 disposés, coordonnés, mis en lumière, groupés en ta- 

 bleaux inléressans et instructifs, grâces à l'habileté du pen- 

 seur , et au talent de l'écrivain, mais matériaux encore, 

 destinés à fournir les étais d'un édifice , données utiles 

 pour avancer la vraie théorie sociale sur laquelle ils ache- 

 minent presque forcément à réfléchir et à se former un 

 avis. 



C'est sans doute à raison de cette étroite parenté qui 

 lie l'histoire et ce qu'on nomme communément la po- 

 litique, qu'un si grand nombre d'écrivains , après avoir 

 commencé leur carrière dans la première de ces deux 

 sciences , l'ont terminée par des études plus spéculatives 

 sur l'organisation et le gouvernement des sociétés. D'é- 

 lèves du passé , ils aspirent à devenir les instituteurs du 

 présent et les régulateurs de l'avenir : l'un mène à l'autre. 

 Ne nous en plaignons pas, au contraire, faisons des vœux 

 pour que le genre humain ait toujours le bon sens de 

 prendre pour ses guides les hommes qui auront fait ainsi 

 l'apprentissage de cet insigne honneur, plutôt que de pla- 

 cer au gouvernail les enthousiastes de la formule et les 

 faiseurs d'utopies. 



Aucun écrivain de ce siècle n'a remué les cendres du 

 passé avec une plus infatigable persévérance que notre 

 compatriote M. de Sismondi. Sous le rapport de l'étendue 

 et de la conscience de ses travaux, l'illustre auteur des 

 Républiques italiennes et de l'Histoire des Français , s'est 

 acquis une renommée que celle de ses plus dignes émules 

 est encore loin de balancer : les monumens auxquels il l'a 

 liée sont de nature à le représentei- comme un investiga- 

 teur exclusif du domaine immense de l'histoire, et comme 

 l'homme des âges antérieurs au nôtre. Il s'en faut cepen- 

 dant beaucoup, qu'il soit indifférent au bien des sociétés 



