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lui-ci ne peut point y atteindre : nous-mêmes nous pro- 

 clamons la souveraineté de la raison , nous croyons que 

 cette nation est vraiment libre, chez laquelle la raison na- 

 tionale dicte des lois; mais nous sentons bien que cette 

 raison ne prononcera point partout de même. JVous sen- 

 tons que la vérité ne peut être la même pour des natures 

 différentes et toutes incomplètes; nous sentons que la vé- 

 rité n'est une que pour l'être unique qui la voit tout en- 

 tière. 



Cette observation fondamentale s'applique à la religion 

 comme à la politique; lorsque nous étudions ou le monde 

 des intelligences humaines, ou le spectacle plus grand en- 

 core du Père de ces intelligences, et de ses rapports avec 

 ses créatures , nous sommes comme les écoliers d'une 

 académie de peinture , tous assis en rond autour d'un 

 groupe immense, éclairé d'une lumière incertaine et in- 

 égale. Chacun de nous ne saisit qu'imparfaitement une 

 petite partie de l'objet qu'il a devant lui; chacun de nous 

 essaie de la rendre, d'une manière plus imparfaite encore, 

 par un croquis, pour lequel il n'a d'instrument que notre 

 langage incomplet; puis, insensés que nous sommes! nous 

 nous querellons sur ce que l'objet représenté nous a ap- 

 paru à chacun sous un aspect divers, sur ce que les images 

 imparfaites que nous en avons ébauchées ne se ressemblent 

 point, sur ce que nos confessions de foi politiques eu re- 

 ligieuses sont opposées ; nous exigeons que nos voisins 

 souscrivent à ce que nous avons cru voir , et qu'ils n'ont 

 pas vu ; nous les accusons de perversité, de mauvaise foi ; 

 nous les combattons , nous les envoyons au supplice, parce 

 que, dans la sincérité de leurs cœurs, avec les organes 

 qui leur sont donnés, et la position où le ciel les a placés, 

 ils voient ce que nous ne voyons pas , ils ne voient pas 

 ,ce que nous voyons. Ou bien , si nous renonçons à nous 



