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peuple; c'est l'intérêt aristocratique, qui est un fait dont 

 il faut tenir compte. Puis , dans la science sociale , on 

 trouve la puissance de l'esprit de corps, la constance dans 

 les revers, la persistance dans les mêmes projets, la pru- 

 dence, l'économie des sénats aristocratiques et le culte 

 qu'ils enseignent à rendre à la patrie, en la mettant au- 

 dessus de toute autre affection. C'est l'élément aristocra- 

 tique de la théorie , que , dans une constitution progres- 

 sive , il s'agit de combiner avec les faits , de manière à 

 conserver le moins possible des inconvéniens de la noblesse 

 et à s'assurer le plus possible des avantages des sénats. 



« L'intérêt et le principe démocratique se présentent , 

 enfin , dans les faits et dans les idées , avec la même op- 

 position et la même nécessité de les concilier. La part 

 que conserve le peuple dans les pouvoirs sociaux , est tou- 

 jours celle où l'on remarque le plus d'irrégularité et d'in- 

 constance. En effet , sans altérer presque les formes ou les 

 lois, on le voit, tour à tour, saisir l'autorité avec ardeur 

 ou l'abandonner par lassitude ; sa puissance , avec les 

 mêmes moyens, est quelquefois très petite et quelquefois 

 très grande. La grande masse de la population , à 

 l'intérêt de laquelle tous devraient concourir , et que le 

 but de la législation doit être de rendre heureuse et de 

 perfectionner , s'est presque toujours , à l'origine des so- 

 ciétés, réservé une part considérable dans la direction 

 de sa propre destinée ; mais presque partout aussi , elle 

 s'est laissé dans la suite plus ou moins dépouiller; car 

 de tous les pouvoirs politiques , le peuple est le moins 

 vigilant et le moins jaloux de ses prérogatives. Ces or- 

 ganes cependant de la volonté populaire, quelque obli- 

 térés qu'ils soient , pourront presque toujours recouvrer 

 de la vie, tant que le corps entier la conserve. Il y a dans 

 les souvenirs des nations, il y a dans l'idée d'un droit au- 



