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SOI" elle que retomberont tous les dangers , toutes les souf- 

 frances d'une mauvaise administration; aussi il n'y aura 

 point de bornes à ses sacrifices , si elle ne peut pas élever 

 sa voix pour faire entendre ses plaintes , et au besoin éle- 

 ver son bras pour repousser l'oppression. 



« Dans le sens le plus étendu du mot constitution, celui 

 qui comprend toutes les conditions possibles d'existence 

 pour un peuple , on a pu les distin^juer en quatre classes : 

 les monarchiques , où tout pouvoir est abandonné à un 

 seul ; les aristocratiques , où il est dévolu à un petit nom- 

 bre ; les démocratiques , où il est exercé par la foule ; les 

 mixtes qui comprennent toutes les combinaisons diverses 

 des trois premiers élémens, ou de deux d'entre les trois. 

 Mais dans le sens restreint du mot constitution , celui qui 

 ne comprend que les combinaisons avouées par la science 

 sociale , on ne doit considérer un peuple comme jouissant 

 d'une constitution , qu'autant qu'il est préservé du des- 

 potisme, c'est à dire qu'il n'est jamais abandonné à une 

 autorité sans contrôle et sans limites. Or , l'expérience a 

 enseigné que tout gouvernement simple est en effet aban- 

 donné sans contrôle à la volonté absolue du monarque , 

 de l'aristocratie, ou de la multitude, et qu'il est par con- 

 séquent despotique ; que beaucoup de gouvernemens mixtes 

 peuvent aussi être rangés dans cette même classe ; soit 

 lorsqu'une portion de la nation est exclue de toute parti- 

 cipation à la souveraineté , soit lorsque les prérogatives 

 de chacune de ces divisions ont été mal combinées , en 

 sorte que l'opposition d'un intérêt souffrant ne suffise 

 point pour arrêter la colère ou le caprice des autres. 



n La théorie nous dit aussi que le pouvoir social ne doit 

 jamais être maître de prendre des résolutions qui empiè- 

 tent sur les droits que chaque citoyen n'a point voulu aban- 

 donner à la société. Celle-ci a été instituée pour l'amé- 



