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velle à un peuple, non d'après son propre génie ou sa 

 propre histoire, mais d'après qtielques règles générales 

 qu'on a décorées du nom de principes. Le dernier demi- 

 siècle, qui a vu naître tant de ces constitutions banales, 

 Umt de ces constitutions d'emprunt, peut aussi rendi-e 

 témoignage qu'il n'y en a pas eu une seule qui ait ré- 

 pondu ou aux vues de son auteur , ou aux espérances de 

 ceux qui l'acceptèrent. 



« Qu'on ne cherche point dans les essais qui suivent, ces 

 règles générales d'après lesquelles tant de jeunes gens , à 

 peine sortis de l'université, se sont crus en état de don- 

 ner à leur pays, à tous les pays, des constitutions. Qu'on 

 n'y cherche pas davantage un plan arrêté ou de monar- 

 chie ou de république; qu'on n'y cherche pas même des 

 préceptes positifs sur ce qu'il faut éviter, sur ce qu'il faut 

 détruire. Nous disons avant tout : Etudiez les faits , les 

 circonstances, l'esprit du peuple et ses souvenirs; puis 

 passant en revue l'élément démocratique, le monarchique, 

 l'aristocratique , nous avons cherché ce qu'on pouvait 

 attendre , ce qu'on pouvait craindre de l'emploi de cha- 

 cun. Enfin , portant nos regards sur la réorganisation de 

 la société, nous nous sommes efforcés de résumer, pour 

 le cas où elle est dans le calme , les progrès par lesquels 

 les monarchies peuvent arriver sans secousse à une exis- 

 tence constitutionnelle, et pour le cas où cette existence est 

 déjà bouleversée, le? voies par lesquelles elle peut revenir 

 à l'ordre et à la liberté. C'est alors qu'une seule nous a 

 paru sûre , la fédération ; car lorsque l'ordi-e social a 

 éprouvé une de ces convulsions violentes , qui détruisent 

 l'habitude de l'obéissance et du commandement , qui font 

 disparaître pour chacun l'idée du droit et de la légitimité 

 du pouvoir, il n'y a guère que la commune qui recouvre 

 sa vitalité ; et ce n'est guère que les hommes qui se con- 



