DE LA. CHARITE LEGALE. 253 



Failcs un livre sur les déviations de la colonne vcrlé- 

 bi-ale. II provoquera des réHexions toules semblables. A 

 quoi bon lanl de rechercbes et lanl de paroles sur une in- 

 firmilé si rare? A l'exception d'une douzaine de bossus 

 que tout le inonde connaît, à qui la lecture de cet ou- 

 vi-ajje sera-t-elle de quelque utilité? Somnjes-nous bossus, 

 vous ou moi ? Le serions-nous par hasard sans nous en 

 douter ? A la vérité , j'aperçois bien entre vos deux épaules 

 une légère protubérance; ceci soit dit sans vous fâcher. 

 Je n'ignore pas non plus que mon dos vovtté diminue jus- 

 qu'à un certain point l'aisance de ma démarche. Mais, 

 bossus ! Oh ! non. 



Quelle est cependant l'essence, quel est le caractère 

 distinctif de la taxe des pauvres ? C'est d'être une aumône 

 forcée, levée sous forme de taxe, c'est à dire en vertu 

 d'une loi. C'est, par conséquent, de. créer, en faveur des 

 pauvres , un droit à des secours proportionnés à leurs be- 

 soins. C'est là ce qui constitue la charité légale. C'est en 

 cela que consiste la bosse. 



Or , y a-t-il une partie du produit de nos impôts qui 

 soit attribuée par la loi au soulagement des pauvres? Etes- 

 vous appelés, soit comme membres d'une commune, soit 

 comme citoyens de l'Etat , à une contribution forcée pour 

 l'entretien des pauvres sous une forme quelconque? Alors, 

 nous vous le disons sans détour , vous avez la bosse. Si 

 elle est encore légère et peu proéminente , tant mieux pour 

 vous; mjiis ne persistez pas à vous croire exempts de toute 

 infirmité ; car , la bosse est progressive de sa nature , et 

 si vous ne faites point d'efforts pour vous redresser pen- 

 dant qu'il en est temps encore, le mal empirera , malgré 

 vous et à votre insu, au point de devenir peut-être in- 

 curable. 



Parlons sérieusement , car le sujet en vaut la peine. La 



