254 DE LA CHARITÉ LEGALE. 



charité légale est un remède très généralement employé 

 contre la lèpre du paupérisme. Elle existe, sous différentes 

 formes , non seulement en Angleterre , mais dans la Nor- 

 vège , la Suède, le Danemarck, la Livonie, les Pays-Bas, 

 l'Allemagne , dans une grande partie de l'Ecosse , de la 

 Suisse et des Etats-Unis. Ce remède est-il efficace ? Est-il 

 du moins inoffensif? Quelles sont les conséquences de son 

 application? Quelle est la somme de biens et de maux qui 

 en résulte? Quelles sont les causes qui amènent une so- 

 ciété à faire choix d'un pareil remède? Enfin, s'il convient 

 d'y renoncer , que peut-on , que doit-on lui substituer ? 

 Telles sont les graves questions que M. Naville avait à ré- 

 soudre, et qu'il a, selon nous, complètement résolues. 

 Son livre est du petit nombre de ceux où le raisonnement, 

 à priori , est constamment étayé par des faits , par des 

 preuA'es à posteriori ; de ceux dont la lecture, à la fois 

 intéressante et instructive, laisse dans l'esprit une com- 

 plète satisfaction , et dans le cœur une impression salu- 

 taire et durable ; de ceux dans lesquels la forme , sans 

 manquer de pureté , ni d'élégance , est tellement subor- 

 donnée au fond qu'elle le fait ressortir sans jamais le faire 

 oublier. C'est un livre admirable ! 



Sous le point de vue scientifique, l'ouvrage de M. Na- 

 ville nous intéressait vivement. Les économistes avaient 

 dit depuis long-temps que la charité légale, loin de dimi- 

 nuer le paupérisme, tend directement à l'augmenter. Elle 

 crée , pour les pauvres , un droit , une attente légale , 

 dont l'effet inévitable est de détruire chez eux les instincts, 

 ou les habitudes d'ordre et de prévoyance qui sont les vrais, 

 les seuls préservatifs contre l'accroissement de la misère 

 et du nombre des misérables. Pour un pauvre que la cha- 

 rité légale soulage , elle en crée deux qu'elle ne pourra 

 pas soulager. 



