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bien plus Jans la manière dont on a posé la question , 

 que dans la solution qu'on lui a donnée. 



Mais que penser d'un léjjislaleur qui poserait le prin- 

 cipe et qui reculerait devant la conséquence; qui proscri- 

 rait et punirait sévèrement la mendicité, sans établir au- 

 cun mode légal d'assistance pour les indigens? Cela s'est 

 vu, cela se voit encore, notamment en France. Le vaga- 

 bondage et la mendicité y sont érigés en délits , et punis 

 à l'égal du larcin. Ces malheureux, qui sont absolument 

 hors d'élat de pourvoir par eux-mêmes à leur subsistance, 

 n'ont d'autre alternative que celle de mourir de faim , ou 

 d'essuyer la honte d'un jugement public , et de subir une 

 peine qui peut s'élever jusqu'à quatre ans de prison en 

 cas de récidive. Ceux chez lesquels le sentiment d'hon- 

 neur a conservé quelque force, sont virtuellement con- 

 damnés à mort par cette législation barbare. Il n'y a pas 

 long-temps qu'une jeune fille mourut d'inanition et de 

 misère à Paris, et si les journaux mentionnèrent ce fait, 

 c'est qu'il était entouré de circonstances qui le lendaicnt 

 particulièrement intéressant; mais, combien d'infortunés 

 ont éprouvé le même sort sans que le public en ait été 

 informé! Plus récemment encore, dans le courant du 

 mois dernier , les annales judiciaires de cette même capi- 

 tale nous offrent un nouvel et frappant exemple des ré- 

 sultats delà loi sur la mendicité. Nous en reproduisons le 

 touchant récit, tel que nous le trouvons dans le Droil du 1 7 

 février; la scène se passe devant le tribunal correctionnel : 

 « A l'appel de son nom , un vieillard de 82 ans se lève 

 péniblement du milieu de la foule, et, soutenu par sa 

 fille, se traine devant ses juges. Son délit est si mince, et 

 ses cheveux si blancs , que l'huissier n'ose pas lui montrer 

 le banc des prévenus, cl le laisse se placer devant la 

 banc du tribunal. 



