27 8 DU MAL DANS LA LITTERATtlRE , ETC. 



Vous aurez peul-étre de la peine à le croire; ce qu'on 

 trouvait dangereux , en fait de littérature, au siècle de 

 Louis XIV, c'étaient les Corneille , les Racine, les Molière, 

 et ce qui est plus étrange encore , les romanciers d'alors, 

 les La Calprenède, les Scudery. Âh ! les enragés trem- 

 bleurs, direz-vous; quels temps heureux! quels temps 

 d'innocence ! Comme nous serions contens et tranquilles 

 si nous pouvions échanger Victor Hugo ou Dumas contre 

 Racine ou Molière, Balzac contre La Calprenède, et celte 

 madame Dudevant qui s'appelle George Sand contre ma- 

 demoiselle Scudery ! Cela n'est que trop vrai ; ce serait 

 un troc admirable, et nous serions bien plus tranquilles. 

 Cependant , voyez comme les époques sont différentes ; 

 tout ce que vous avez pu dire de plus sévère contre les 

 V. Hugo, les Dumas , les Balzac et les Dudevant , a été 

 prononcé contre les illustres et innocens écrivains du siè- 

 cle de Louis XIV. Jugez-en par ce petit morceau de l'au- 

 teur des Essais Je morale , du célèbre Nicole. 



« Un faiseur de romans ou un poète de théâtre est un 

 empoisonneur public , non des corps, mais des âmes des 

 fidèles, qui se doit regarder comme coupable d'une in- 

 finité d'homicides spirituels , ou qu'il a causés en effet , 

 ou qu'il a pu causer par ses écrits pernicieux. Plus il a 

 soin de couvrir d'un voile d'honnêteté les passions cri- 

 minelles qu'il y décrit, plus il les a rendues dangereuses 

 et capables de surprendre et de corrompre les âmes spi- 

 rituelles et innocentes. Ces sortes de péchés sont d'au- 

 tans plus effroyables , qu'ils sont toujours subsistans , parce 

 que les livres ne périssent pas et qu'ils répandent toujours 

 le même venin dans ceux qui les lisent. » 



Cette rude sentence fut fulminée à propos des écrits 

 d'un visionnaire apocalyptique, ancien faiseur de comé- 

 dies; mais elle s'adressait indirectement à Racine, tout 



i 



