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Ces divers élémens réunis constituaient une vaste puis- 

 sance morale ; mais cette puissance était due à quelques 

 beaux génies qui opérèrent une véritable réforme dans le 

 sein de l'église gallicane. 



On sait jusqu'à quel point le seizième siècle avait été 

 épris de l'amour des arts et des lettres, qui eurent alors des 

 courtisans jusque sur les marches du trône et au pied des 

 autels. Les personnages les plus élevés se faisaient honneur 

 d'un billet d'Erasme , de quelques vers obtenus de la 

 plume mercenaire de l'Aretin ; et le cardinal Bembo s'é- 

 tonnait que Sadolet pût se gâter à lire les Epitresde Saint- 

 Paul. Aussi fut-ce pour les lettres une époque tout à la 

 fois de gloire et de licence. L'Eglise était comme éclipsée; 

 les plus grands talens brillaient hors de son sein , et d'indi- 



C'est que vous avez de rexpérience sur cela , et que je compte siu- 

 votre sincérité. Pour moi , je crois que les choses qu'il contient 

 sont difficiles dans la pratique, mais elles n'en sont pas moins né- 

 cessaires pour le salut. » 



RÉPONSE DE BusSY. — 25 juin 1677. 



« J'ai lu l'avis sur les bals que vous m'avez envoyé , Monsieur ; 

 et puisque vous souhaitez de savoir ce que j'en pense , je vous di- 

 rai que je n'ai jamais douté qu'ils ne fussent ti'ès dangereux. Ce n'a 

 pas été seulement ma raison qui me l'a fait croire , c'a encore été 

 mon expérience ; et, quoique le témoignage des Pères de l'Eglise 

 soit bien fort, je tiens que , sui' ce chapitie , celui d'un courtisan 

 sincère doit êti'e d'un plus grand poids. Je sais bien qu'il y a des 

 gens qui courent moins de hasard en ces lieux-là que d'autres; 

 cependant les tempéramens les plus froids s'y réchauffent ; et 

 ceux qui sont assez glacés poiu' n'y être point émus , n'y ayant au- 

 cun plaisir, n'y vont point : ainsi il n'est pas nécessaire de les leur 

 défendre ; ils se les défendent assez à eux-mêmes. Quand on n'y a 

 point de plaisir, les soins de sa parure elles veilles en rebutent; et 

 quand on y a du plaisir, il est certain qu'on court grand hasard d'y 



offenser Dieu Ainsi je tiens qu'il ne faut point aller au bal 



quand on est chrétien , et je crois que les directeurs feraient leur 

 devoir s'ils exigeaient de ceux dont ils gouvernentles consciences, 

 qu'ils n'y allassent jamais. » 



