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siècle avaient laissé des successeurs ; témoin Théophile et 

 ses disciples Saint-Pavin et des Barreaux. Mais Linjjendes, 

 Bossuet, Bourdaloue , le grand Arnauld , Malebranche , 

 Pascal, allaient paraître, et le libertinage , réduit au si- 

 lence ou aux ténèbres , ne songea pas seulement à dispu- 

 ter la victoire au double ascendant des vertus et du génie. 



L'Eglise, relevée par ces grands hommes, prend un 

 ton d'aulorilé intellectuelle et morale qu'on ne lui con- 

 naissait plus depuis St. Bernard. Sans négliger l'étude des 

 grands modèles de l'antiquité , elle se retrempe aux soui- 

 ces de l'Evangile et dans les ouvrages des Pères; elle em- 

 prunte à Descartes sa philosophie et sa méthode; enfin 

 elle se crée une langue , la plus belle que la religion ait 

 parlée chez les modernes, le type éternel de cette prose 

 française qui eut depuis de si brillantes destinées, langue 

 d'un tissu si serré , si plein , et en même temps de formes 

 si riches, si souples, si variées. 



Tant que les grands maîtres vécurent , l'esprit profane, 

 la philosophie sensuelle ou sceptique, ne purent se pro- 

 mettre aucun succès marquant. Gassendi publiait sa doc- 

 trine, sous le manteau d'Epicure et en latin; son disciple 

 Bernier, il est vrai , la mit en français , mais sans la faire 

 goûter davantage ; et Bayle lui-même ne se produisait 

 qu'en s'entourant d'apologies et de précautions oratoires , 

 en employant tout son esprit et sa dialectique à tâcher de 

 démontrer que le scepticisme était chose très innocente et 

 un excellent chemin pour conduire à la foi. Un petit mot 

 de Labruyère révèle à lui seul cette victoire de l'Eglise. 

 « Bien loin de s'effrayer, dit-il, ou de rougir même du 

 nom de philosophe, il n'y a personne au monde qui ne 

 dût avoir une forte teinture de philosophie; » et il ajoute 

 en note : « L'on ne peut plus entendre que celle qui est 

 dépendante de la religion chrétienne. » 



