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l ne Ic'llo j>uissance tlevail vouloir maihisci' é{)alcnicnt 

 la poésie, celte expression la plus libre cl la plus popu- 

 laire des besoins lilléraires de toute nation ; clic le voulut 

 en effet, et y réussit jusqu'à un certain dejjré. 



Ixs exemples de MalLeibe et de Corneille , le caractère 

 de Louis XIV, le ton et les manières qu'il sut imposer à sa 

 cour, suffisent pour expliquer la dignité toute monarchique 

 de la poésie de cette époque, où l'on vit jusqu'au genre 

 badin, comme Ta remarqué M. de Bonald, revêtir, dans 

 le Lutrin, les formes augustes de l'épopée. Mais cette di- 

 gnité n'était pas seulement dans les formes; elle pénétrait 

 dans les sentimens et les idées ; elle s'alliait à une éton- 

 nante retenue , à tel point qu'on se tromperait fort de 

 juger des mœurs de ce temps d'après sa littérature qui , 

 certes , valait beaucoup mieux. Il faut reconnaître ici 

 l'ascendant de l'Eglise et de l'opinion qu'elle avait ralliée 

 à sa cause. Toutefois, comme nous Talions voir, cet 

 ascendant rencontra des bornes qu'il ne put franchir. 



Sous le rapport de la religion , le triomphe fut complet. 

 11 n'est pas , dans ce siècle , un auteur de quelque renom 

 chez lequel on puisse rien découviir qui sente l'esprit 

 fort. La loi , d'ailleurs , était sur ce point aussi sévère que 

 l'opinion. 



« Toutefois n'allez pas, goguenard dangereux, 

 t Faire Dieu le sujet d'un Ladinage affreux. 

 « A la fin, tous ces jeux que l'alliëisme élèye, 

 « Conduisent tristement le plaisant à la grève, n 



dii Boileau ; et Brossetle ajoute en note : « Quelques 

 années avant la publication de ce poème Q'Jrt poétique^, 

 un jeune homme fort bien fait , nommé l'etil , fui sinpris 

 faisant iMi|)rimer des chansons impies e( libei tiues de sa 

 laçon. Ou lui fil son pi'ocès, et il fui condamné à être 

 pendu et brûlé , nonobstant de puissantes sollicitations 

 qu'on fil en sa faveur. » 



