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•le la lillératuic , c'est qu'à tout prendre, elle vaille mieux 

 que la réalilé, el s'a|»|)liquc, tle préférence, à dcveloppei' 

 ces sentiniens d'honneur, ces tendances généreuses qui 

 constituent sinon des mœurs parfaites , du moins de belles 

 mœurs. Cda seul est un immense bienfait pour le monde. 

 Or, jamais littérature n'a présenté ce caractère de bonté 

 relative à un plus haut degré que celle du grand siècle ; 

 à tel point que les observateurs s'étonnaient qu'elle ne 

 produisit pas des effets plus sensibles sur le perfectionne- 

 ment des individus. Labruyère , tout soumis qu'il est aux 

 sentimens de Bossuet , ne peut s'empêcher de dire : « H 

 semble que le roman et la comédie pourraient être aussi 

 utiles qu'ils sont nuisibles : l'on y voit de si beaux exem- 

 ples de constance, de vertu, de tendresse et de désinté- 

 ressement, de si beaux et de si parfaits caractères, que 

 quand une jeune personne jette de là sa vue sur tout ce 

 qui l'entoure , ne trouvant que des sujets indignes et fort 

 au-dessous de ce qu'elle vient d'admirer, je m'étonne 

 qu'elle soit capable pour eux de la moindre faiblesse. » 

 Ce passage est à lui seul une excellente apologie. En 

 voulez-vous une antre plus frappante encore? Li.sez un 

 petit é-crit, depuis long-temps oublié, les Nom'el/es Ré- 

 flexions sur l'art paétique du R. P. Bernard Lamy, de 

 l'Oratoire (1678)'. C'est l'expo.sé le plus complet que 



' C-et oratorien était un Jiomnie fort distingué , qui s"était occupé 

 tle mathématirpies et Je sciences , aussi bien que de tliéologie. Son 

 livre le plus connti est son Traite de la rhétorique , quia en un 

 grand nombre d'éditions. C'est certainement rou\Tage le plus 

 y)t'/i5f»'de tous ces recueils assez inutiles qui pleuvent en France, 

 depuis deux siècles, sous le même titre. Ses entretiens sur les 

 sciences ont été un des livres favoris de notre Poiissean : « Je les 

 .li lus elrelus cent fois ; je résolus d'en faire mon guide. > Confes- 

 sions , liv. VI. 11 en fut de môme de sa Géométrie : « Je préférai la 

 géométrie du P. Lamy qui dès lors devint un de mes auteurs favo- 

 ris , et dont je relis encore avec plaisir les ouvrages. > Ihid. 

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