294 DU MAL DANS LA LITTÉRATURE, ETC. 



je connaisse des griefs de la dévotion contre la poésie. 

 Or, la plupart de ces griefs se réduisent à ceci : « C'est déjà 

 bien assez des créatures, des biens, des beautés de ce 

 monde , pour faire illusion aux hommes , pour les détour- 

 ner de Dieu qui est leur fin , et en qui seul réside cette 

 souveraine perfection, dont les plus admirables créatures 

 ne possèdent qu'une image affaiblie; gardons-nous donc 

 des poètes qui , par leur arl, nefont qu'ajouter aux attraits 

 de ces beautés qui passent , et rendre ainsi nos illusions 

 plus irrémédiables ! Ils n'emploient de si riches couleurs 

 que pour peindre ce qu'il y a de plus excellent. Les yeux 

 ne voient rien de beau, ni dans le ciel, ni sur la terre, et 

 l'imagination ne se peut rien représenter de grand , dont 



l'on ne trouve chez eux des descriptions exactes Cette 



peinture qu'ils font de la beauté des créatures est beau- 

 coup plus engageante et plus capable d'arrêter les yeux, 

 que les créatures ne le sont elles-mêmes. Dans tous les 

 plaisirs de la terre , il y a toujours quelque amertume qui 

 en corrompt toute la douceur; les plus belles choses du 

 monde ne sont point sans quelque défaut ; mais cela ne se 

 trouve point dans les images que la poésie en fait : c'est 

 pourquoi tout ce qu'elle en dit attache, et rien ne dé- 

 goûte Cependant toutes les imaginations des poètes 



n'ajoutent rien à la beauté du monde ; ils ne rendent pas 

 ses créatures capables de nous faire heureux, et, néanmoins 

 augmentant par leurs fictions les grandeurs et les plaisirs de 

 la terre , il nous semble qu'ils augmentent la félicité que 

 nous y cherchons. Nous sommes à peu près comme un 

 amant passionné , qui se cache les défauts de la per- 

 sonne qu'il aime , et qui s'attache aux ornemens qu'elle 



emprunte de l'art , pour la trouver aimable » Bon , 



touchant oratorien , lu as vécu dans un siècle bien dif- 

 férent du nôtre ! et ce n'est pas de nos jours que tu 



