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accuserais les poètes d'entrelenir les hommes dans ces 

 damnabics illusions : ils sont bien plus propres à faire 

 prendre ce monde en horreur ; mais en serais-tu plus 

 content ? 



Du reste, pour être juste, il ne faut pas oublier que 

 rien n'a été moins étudié , moins approfondi , au dix- 

 septième siècle , que la nature et l'essence de la poésie. 

 De grands esprits n'en apercevaient que l'écorce ; ils n'y 

 voyaient que l'art frivole de surmonter une gêne inutile , 

 et Pascal comparait le métier du poëte à celui du brodeur. 

 Bossuet en a mieux senti la puissance , mais il ne comprit 

 nullement les rapport secrets qui l'unissent au sentiment 

 religieux , rapports qui ont été si bien développés de nos 

 jours ; et c'est pour cela qu'il la traite en profane , en 

 ennemie , qu'il se plaît à en rabaisser les merveilles avec 

 cette même hauteur de parole dont il foudroyait toutes les 

 grandeurs du monde. Il a écrit peu de pages plus élo- 

 quentes que celle où il s'attache à montrer le néant de 

 la gloire littéraire qu'il associe à la gloire des conquérans 

 et des héros. 



« Et pour la gloire d'un bel esprit , qui peut espérer 

 d'en avoir autant, et durant sa vie et après sa mort , qu'un 

 Homère , qu'un Théocrile , qu'un Anacréon , qu'un Ci- 

 céron , qu'un Horace , qu'un Virgile ? On leur a rendu 

 des honneurs extraordinaires pendant qu'ils étaient au 

 monde, et la postérité en a fait ses modèles et presque 

 ses idoles. La folie de les louer a été poussée jusqu'au 

 point de leur dresser des temples ; ceux qui n'ont point 

 été jusque - là n'ont point laissé de les adorer à leur 

 mode , comme des esprits divins et au-dessus de l'huma- 

 nité. Et qu'avez-vous prononcé dans votre Evangile, de 

 cette gloire qu'ils ont reçue et reçoivent continuellement 

 dans la bouche de tous les hommes? Je vous le dis en 

 vérité, ils ont reçu leur récompense. 



