296 DU MAL DANS LA LITTÛRATURE , ETC. 



;; ,->« véiilé , ô justice el sagesse élernelles, qui pesez tout 

 dans votre balance, et donnez le prix à tout le bien , pour 

 petit qu'il soit , vous avez préparé une récompense con- 

 venable à cette telle quelle industrie qui parait dans les 

 actions de ceux qu'on nomme héros , el dans les écrits 

 de ceux qu'on nomme les grands auteurs ! vous les avez 

 récompensés el punis tout ensemble ; vous les avez repus 

 de vent ; enflés par la ^jloire , vous les en avez , pour 

 ainsi dire, crevés. Combien les grands auteurs ont-ils 

 donné la gêne à leur esprit pour arranger leurs paroles 

 el composer leurs poèmes? Celui-là, étonné lui-même du 

 long et furieux travail de son Enéide , dont tout le but, 

 après tout , était de flatter le peuple régnant et la famille 

 régnante, avoue dans une lettre, qu'il s'est engagé dans 

 cet ouvrage par une espèce de manie, penè vitio mentis. 

 l.eiu' conscience leur reprochait qu'ils se donnaient beau- 

 coup de peine pour rien , puisque ce n'était, après tout, 

 que pour se faire louer. 



« Que d'étude , que d'application , que de curieuses 

 recherches, que d'exactitude, que de savoir, que de phi- 

 losophie , que d'esprit, faut-il sacrifier à celte vanité ! Dieu 

 la condamne, et, à la fin, il la contente pour laisser aux 

 hommes un monument éternel du mépris qu'il fait de 

 celte gloire si désirée par les gens qui ne le connaissent 

 pas : il leur en donne plus qu'ils n'en veulent. Ainsi , 

 dit Saint-Augustin , ces conquérans , ces héros , ces idoles 

 du monde trompé , eu un mot , ces grands hommes de 

 toutes les sortes , tant renommés du genre humain , sont 

 élevés au plus haut degré de réputation où l'on puisse 

 parvenir parmi les hommes; el vains, ils ont reçu une 

 récompense aussi vaine que leiu's desseins. Receperunt 

 mercedejn suam , vani vanam^. » 



^^ ' Traité de la Concupiscence , cliap. 19. 



