DU MAL DANS LA LITTtRATl RE , ETC. 297 



J'ai rapporté tout ce long passage , non pas seulement 

 à cause de sa beauté , et parce qu'il est peu connu, mais en- 

 core parce qu'il nous révèle une des dissemblances les plus 

 frappantes du dix-septième siècle et du nôtre. Qui oserait 

 aujourd'hui parler sur ce ton de la gloire littéraire ? Mais 

 alors l'Eglise , tout en s'appliquant à épurer la littérature, 

 ne travaillait pas moins, et réussit, pour un temps, à 

 tenir les hommes <le lettres à leur place. Si Voltaire et 

 Rousseau avaient renconti'é des Bossuet, ils n'eussent pas 

 fait si grande figure. El pourtant cet homme qui foulait 

 ainsi à ses pieds les plus grandes renommées de poètes et 

 d'orateurs, fut salué du titre de Père de l'Eglise , au sein 

 de l'Académie française , dans le temple même élevé à la 

 gloire des Lettres' ! Tant ce siècle, encore une fois , diffé- 

 rait du nôtre. 



Mais il est temps de terminer. Mes lecteurs, je le crains, 

 ne seront que trop convaincus que, dans la distribution 

 du mal que peut faire la littérature, notre part est singu- 

 lièrement chargée , et sans proportion avec celle qui échut 

 au dix-septième siècle. Je crains qu'ils ne soient encore 

 frappés d'une autre considération ; c'est que les moyens 

 que nous avons de résister au mal , sont encore plus dis- 

 j)roportionnés avec ceux dont disposaient nos pères. Ils 

 avaient des croyances , dès principes universellement res- 

 pectés , à opposer aux ennemis de la religion et des mœurs; 

 et nous 4iélas ! nous n'avons guère à leur opposer que nos 

 terreurs sur l'avenir. L'ordre, voilà notre unique mot de 

 ralliement ; c'est être bien réduits. 



F. R. 



' Voir le discwirs de réception de Labriij ère à rVeadcniic fran- 

 çaise. 



