MÉMOIRES DE MIRABEAU. 313 



littéraires ; gens qui ne sentent rien et qui voudraient ren- 

 dre les autres glacés comme eux. Mais que M. Janin se 

 rassure, que M. deMontigny, dont la sollicitude est si na- 

 turelle , se rassure ; personne n'a songé à leur flétrir Mi- 

 rabeau ; personne n'a songé à lui enlever la moindre par- 

 celle de sa gloire; personne n'a voulu s'attribuer une seule 

 étincelle de son génie ; et Dumont moins que tout autre, 

 car à chaque page de son livre percent l'affection et la plus 

 vive admiration. Est-ce une plume envieuse qui a écrit : 

 « Mais qu'importe d'ailleurs; s'il sait mettre à contribu- 

 tion ses amis, s'il sait leur faire produire ce qu'ils 7i'au- 

 raient jfoyiais fait saiis lui, il en est véritablement l'au- 

 teur?» Est-ce un détracteur qui a tracé ces lignes, dont 

 on me pardonnera la citation tant elles se font lire facile- 

 ment : « Je n'ai connu aucun homme qui sût , quand il 

 le voulait , se rendre plus agréable et plus séduisant que 

 Mirabeau : il était ce qu'on appelle un bon compagnon , 

 dans toute la signification du terme , complaisant , facile, 

 plein de gaîté , de ressource et de variété dans l'esprit ; 

 il n'y avait pas moyen de se tenir avec lui sur la réserve; 

 il fallait en venir à la familiarité, abandonner l'étiquette, 

 les formes d'usage , l'appeler simplement par son nom. 

 Quoiqu'il fût très attaché à son titre de comte, et qu'au 

 fond du coeur il mit une grande importance à la noblesse, 

 il avait assez d'esprit pour distinguer les occasions où il fal- 

 lait s'en prévaloir, et pour se faire un mérite de l'abdica- 

 tion volontaire qu'il en faisait. Les égards de politesse, 

 qu'on a comparés très justement au coton et au duvet 

 qu'on place entre des vases pour les empêcher de se bri- 

 ser par leur choc, maintiennent toujours une certaine di- 

 stance et empêchent , pour ainsi dire , le contact des cœurs. 

 11 n'en voulait point ; son premier soin était d'écarter 

 tous ces obstacles , et la société intime avec lui avait même 



