314 MÉMOIRES DE MIRABEAU. 



«ne sorle d'aspérité agréable, une sorle de ciudiié d'ex- 

 pression, plus apparente que réelle, et l'on aurait pu y 

 trouver toute la réalité de la politesse et de la flatterie 

 sous les dehors de la rudesse et quelquefois de la gros- 

 sièreté. Après les conversations du monde plus ou moins 

 cérémonieuses , on trouvait un piquant nouveau dans la 

 sienne, qui n'était point affadie par ces formes banales. » 

 « Indépendamment d'un don naturel , d'un instinct 

 de pénétration , il avait mené une vie si agitée, il avait 

 tant été roulé et ballotté par les flots, comme il le disait 

 lui-même, qu'il avait acquis une vaste expérience du 

 monde , des hommes et des affaires ; il démêlait d'abord: 

 toutes les nuances d'un caractère; il s'était fait une lan- 

 gue difficile à entendre pour exprimer tous ses résultats ;. 

 il avait des termes à lui , pour rendre des fractions de ta- 

 lent, de qualités, de vices, de vertus, des demis, des 

 quarts , et il saisissait d'un coup d'oeil des contradic- 

 tions réelles ou apparentes. Rien ne lui échappait en fait 

 de vanité, de prétentions, d'ambition déguisée, démar- 

 ches détournées ; mais il savait voir de même , le bon , le 

 moral, le pur, et personne n'avait une estime plus haute 

 pour des caractères énergiques et vertueux. Il y avait en 

 lui une sorte d'enthousiasme du beau , qui ne se laissait 

 point dégrader par ses propres vices ; c'était comme une 

 glace qui pouvait être obscurcie et qui reprenait ensuite 

 son éclat. Sa conduite était souvent en contradiction avec 

 ses discours , non par fausseté , mais par inconséquence : 

 il avait une raison pure qui élevait son âme, et des pas- 

 sions violentes qui la jetaient hors de ses mesures ; en un 

 mol , colossal à tous égards , il y avait en lui beaucoup 

 de tout, beaucoup de bien, beaucoup de mal; on ne 

 pouvait le connaître sans être fortement occupé de lui,^ 

 et c'était un homme né pour remplir de son immense ac- 

 tivité, une grande sphère. » 



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