MÉMOIRtS DE MIRABEAU. 315 



Non , ce n'est pas l'esprit de dénigrement , l'ingratitude, 

 la vanité qui ont dicté ces pages. Non, rien n'est changé à 

 Mirabeau par le livre de Duniont. Ce puissant orateur me 

 reste tout entier avec la magie de sa parole, avec son œil 

 d'aigle , avec son prestige irrésistible , sa terrassante éner- 

 gie pour le bien et pour le mal ; je connaissai§ les taches 

 qui obscurcissent cette gloire , je connaissais tant de fautes 

 et d'écarts, je n'ai rien découvert là-dessus, et si j'ai ap- 

 pris, si j'ai cru que Mirabeau savait faire contribuer à sa 

 gloire et à son influence , l'esprit et les lumières de ses 

 amis, je ne l'en admire peut-être que plus. Il n'avait pas 

 travaillé cet homme, il n'était pas instruit cet homme, et 

 pourtant sa voix a retenti dans l'Europe, et pourtant ja- 

 mais peut-être une si haute éloquence n'avait charmé le 

 monde. Il avait donc un grand et beau génie, il était 

 donc admirablement doué ! 



Voilà l'impression que m'a laissée le dénigranl Dumont, 

 voilà comme il m'a fait comprendre Mirabeau. Et je me 

 suis abandonné avec une confiance absolue à son impul- 

 sion , parce que j'ai profondément senti combien ce livre 

 était vrai, combien c'était le journal d'un homme qui 

 avait vu et éprouvé tout ce qu'il racontait, et que j'ai 

 compris aussi , qu'il est impossible d'inventer avec tant de 

 naturel, de simplicité, et avec un accent si persuasif. C'est 

 donc un beau livre que les Souvenirs ; il est le sceau mis 

 à la tradition , il est la confirmation et le complément de 

 l'histoire. Et il ne faut pas appeler mdiserets les héritiers de 

 Dumont, comme fait jene sais quel correspondant de M. Ja- 

 nin , Français , probablement, car un Genevois estimerait 

 trop ces héritiers pour en parler avec cette légèreté ; il faut 

 leur avoir une vive reconnaissance , ils ont rendu un 

 grand service à l'histoire, ils en ont rendu un non moins 

 grand à la liltératiu-e. On ne peut s'empêcher, en effet , 



