MÉMOIRES DE MIRABEAU. 317 



celte figure boursouflée et bouffonne que personne n'a re- 

 connue, ne venez pas avec tant d'emphase vous déclarer 

 le champion de Mirabeau , et proclamer que vous l'avez 

 mieux compris et mieux peint que Dumont. Ne venez plus 

 vous écrier théâtralement : « Nous avons pitié de ces pul- 

 mouiques qui grossissent leur voix et qui disent : Nous 

 sommes Mirabeau? Citoyens, si vous avez du cœur, souf- 

 flez sur ces pâles visages, sur ces ètiques visages, sur ces 

 imberbes visages, qu'on vous donne pour le visage de 

 Mirabeau ! Couvrez d'un bonnet de coton ces crânes 

 chauves qu'on veut vous faire admirer pour le crâne de 

 Mirabeau ! » Epargnez-vous vos dédains et vos gracieuses 

 métaphores, jamais Dumont n'a dit, jamais Dumont n'a 

 pensé : « Je suis Miraljeau ! » Et il a fait Mirabeau dans 

 l'histoire, phis grand, plus élevé, plus étonnant mille 

 fois que vous dans votre roman. 



Pour tout le monde , ces apostrophes sont de mauvais 

 goût , mais elles ont quelque chose d'outrageant pour 

 nous , qui avons eu le bonheur de connaître Dumont , 

 d'apprécier la rectitude de son esprit, et surtout son ca- 

 ractère si noble et si vrai. C'était toujours aACC un vif 

 plaisir qu'il rendait justice au talent, et qu'il voyait s'éle- 

 ver des réputations méritées. Il jouissait des succès oble- 

 tenus par d'autres , comme on se réjouit d'une découverte 

 utile à l'humanité , et jamais il ne connut ce triste sen- 

 timent de l'envie , qui déshonore souvent les hommes 

 supérieurs. 11 aimait trop la vérité, il aimait trop les 

 hommes pour être accessible à ces passions mesquines 

 qu'on lui a si généreusement prêtées. Bon et aimable , 

 on sait avec quelle bienveillance il accueillait les jeunes 

 gens, avec quelle paternelle sollicitude il les encoura- 

 geait et cherchait en eux quelque étincelle du feu sacré. 

 On sait aussi qu'il a employé ses belles facultés à traduire 



