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principal , ne bouge , carde sa tente. Encore mieux dit ! 

 Je trouve cette idée terrassante pour l'Iliade. 



Ainsi faisait-on de la critique au bon temps. Niaiseries ! 



absurdités I J'en tombe d'accord et puis , après que 



j'en suis tombé d'accord , je me demande si le père Le 



Bossu n'a point laissé d'enfant, l'abbé point de lignée 



et je ne sais que me répondre. La critique a marché, je le 

 crois, je le dis, mais en suis-je bien sûr ? La critique est au- 

 tre, mais est-elle meilleure? Dans le bon temps on déduisait, 

 nous prophétisons ; on rédigeait des articles , nous formu- 

 lons des oracles ; à l'étroite pédanterie des systèmes , nous 

 avons substitué le pédantesque galimathias des doctrines. 

 Je ne sais que me répondre. Voyez tant de théories nou- 

 velles , mais plates , nuageuses , saugrenues ; tant de voies 

 ouvertes qui se sont trouvées bourbeuses , immondes ou 

 stériles; tant de préfaces où l'art est reconstruit de la base 

 jusqu'au faîte, et pour mille ans au moins, puis refait tout à 

 neuf, huit jours après, et par le même architecte; tant 

 de détestables plats après tant de recettes équivoques , 

 sans compter la grande épopée humanitaire dont nous 

 voici menacés ! Je ne sais que me répondre. 



J'ai ouvert la préface de Jocelyn. Un morceau gros d'i- 

 dées, me disait mon Journal, éblouissant de lumières, 

 l'épopée reconquise! Je n'ai pas su voir. « Les hom- 

 mes, y est-il dit, "ne s'intéressent plus tant aux indivi- 

 dualités » (avez-vous connu beaucoup d'hommes qui fus- 

 sent dans ce cas-là?) « Ils les prennent pour ce qu'elles 

 sont » (pas tant bêtes , les hommes I) « des moyens ou 

 des obstacles dans l'oeuvre commencée » (j'en aurais con- 

 clu que c'est par cela même que les individualités nous 

 intéressent). « L'intérêt du genre humain s'attache au 

 genre humain lui-même. » ( Le genre humain , c'est une 

 abstraction; le lecteur , c'est un homme; et l'intérêt de 



