322 BULLETIN LITTERAIRE. 



lyn. Pour M. de Lamartine, je ne dis pas. Ce mot lui 

 épargne peut être la peine de s'entendre lui-même; ce 

 mot clôt brillamment sa période; ce mot tout neuf 

 a l'air formé exprès pour rendre une idée toute neuve ; 

 il a l'air compréhensible sans l'être ; relevé , com - 

 mente par les adeptes, il deviept le mot d'ordre de l'école ; 

 répété par les bonnes gens , les voilà qu'ils se croient 

 en part dans la grande pensée d'un grand homme. Bien 

 trouvé, ce mot là. L'épopée pouvait à la rigueur s'en 

 passer, mais plus difficilement M. de Lamartine. 



Toutefois il ne faut pas se prendre aux mots. L'épopée, 

 à dater d'aujourd'hui , sera humanitaire ; qu'à cela ne 

 tienne. Elle entre dans une voie nouvelle , et cette voie est 

 humanitaire ; je veux bien. Voyons seulement comment 

 on marche dans celte voie humanitaire ; M. de Lamartine 

 lui-même va nous l'apprendre : ( Ecoutez , écoutez.) «Je 

 cherchai , » dit-il , « quel était le sujet épique approprié à 

 l'époque, aux mœurs, à l'avenir » 



.le m'attendais , je l'avoue , à du plus extraordinaire. 

 Pour de V humanitaire ^ ceci est peu neuf; Le Bossu et 

 consorts n'auraient pas dit autrement. Ils conseillaient , 

 eux , de chercher le sujet , parce qu'ils étaient bien per- 

 suadés , eux , qu'Homère , bon littérateur , académicien 

 honorable, homme de cabinet, s'était enfermé dans sa 

 chambre , gratté le front , mordu les ongles , pour se 

 choisir un sujet approprié à l'époque , aux mœurs , à l'a- 

 venir des Hellènes , un sujet qui fût approuvé par les 

 Le Bossu d'Halicarnasse , et loué dans le Mercure de Sparte ; 

 mais M. de Lamartine qui sait bien que ni Homère , ni 

 le Dante n'ont cherché, choisi leur sujet, qu'au contraire 

 leur sujet s'est imposé à eux ; qu'ils n'ont chanté , chanté 

 avec puissance, que parce qu'ils se sont trouvés les échos 

 de deux époques de jeunesse , de vie , de croyances , de 



