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fAt gëndralement tlouzo fois son poids d'argent , néanmoins 

 l'or rapporté de France par César , était si altéré , qa'on ne 

 pouvait le vendre pour plus do neuf fois son poids d'argent- 

 IjC denier de Dioclétien , est d'un métal très pur , lieaueoup 

 plus pur que qdux de ses prédécesseurs , quoique l'argent 

 dont ils sont formés vînt principalement des mines d'Espagne. 

 Avant son règne , du cuivre et de l'airain en quantité variable, 

 mais considérable, étaient fondus avec l'argent. Les métaux 

 moins précieux eux-mêmes étaient sujets à être altérés j les 

 petites monnaies de cuivre contiennent de l'arsenic et d'autres 

 métaux inconnus ; cet alliage remplace souvent le cuivre de 

 Chypre dans les plus petites divisions de l'as. Les plus grandes 

 divisions , comme les Dupordearii , sont d'un alliage pur de 

 cuivre et de zinc. On n'a plus de monnaie de fer, quoique l'on 

 dise que celle de Sparte était fabriquée avec ce métal. Les 

 monnaies d'étain de Denys ne se retrouvent plus , qùoiqne 

 l'on rencontre occasionnellement celles-en plomb de l'Arménie. 



Outre les monnaies d'alliage telles que celles d'électrum (or 

 et argent) et de bronze, il y avait une autre espèce de médailles, 

 comme le FoUis de Dioclétien qui était de cuivre ou de lai- 

 ton, blanchi avec de l'argent ou de l'étain. Il n'est pas rare de 

 rencontrer d'anciennes médailles plaquées. 



Ija composition des alliages , donnée ici , l'est sur l'autorité 

 des historiens , mais non sur celle des chimistes. On a jus- 

 qu'ici fait si peu d'analyses d'anciennes médailles, que leur 

 nature est plutôt devinée que constatée , et cela par des 

 hommes ordinairement juges peu compéteus en ces matiè- 

 res. Excepté l'analyse d'une vieille monnaie d'or de Vespa- 

 sien , faite par les orfèvres de Paris, et quelques autres par 

 des connaisseurs d'Europe , je n'en connais aucune sur la- 

 quelle on pût compter. Il y a pourtant peu de doute qu'une 

 enquête un peu étendue ne fit découvrir des faits nouveaux. 

 Imbu de ces idées, un Anglais avait commencé une collection. 

 Elle contient environ aSo médailles de tous les âges et d'un 

 grand nombre de pays. Sa mort a empêché la réalisation com- 

 plète de ses intentions. Un petit nombre de monnaies seule- 

 ment ont été analysées. Voici les principaux résultais : 



Une monnaie d'argent de l'empereur Domitien, pesant 

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