BULLETIN SCIENTIFIQliB. 379 



5i. — Physico geognostic sketch, etc. Esquisse géo- 



GNOSTIQUE SUR l'ÎLE DE OaHU , l'uNE DES SaNDWICH ; par 



leD'' Gairdner. (^Edinb. New Phi l. Journal, ajtvW i835.) 



Quelquëloignée que paraisse lépoquc à laquelle ont eu lieu 

 les révolutions qui ont donné à la surface de la terre sa 

 forme et sa constitution actuelles , il est bien loin d'être dé-, 

 montré que les causes qui les ont produites , aient entière- 

 ment cessé. Il se rencontre même des physiciens qui admet- 

 tent hardiment , que de nouvelles catastrophes se préparent 

 lentement dans le sein des mers , que de nouveaux déluges 

 eugloutironl un jour les terres actuelles, pour donner bientôt 

 naissance à de nouveaux cpntinens. Mais , sans aborder ces 

 hypothèses cosmogoniques , il est impossible à l'observateur 

 de se refuser à reconnaître , que des phénomènes connus , 

 dont la portée est appréciable , tendent à amener constam- 

 ment des modifications plus ou moins considérables dans l'é- 

 tat actuel du globe. T^a production de nouvelles îles est peut- 

 être un des traits les plus frappaus de l'influence de ces for- 

 ces sans cesse agissantes. C'est au moyen de deux procédés 

 extrêmement différens que la nature tend à augmenter la 

 surface habitable de la terre : les volcans sous-marins , et les 

 polypes à coraux ou madrépores. Ainsi les premiers, puisant 

 dans les profondes entrailles de la terre , la matière en fu- 

 sion qui constitue leurs laves, les élèvent graduellement au- 

 dessus de leurs cratères, et si la puissance éruptive ne vient 

 pas à cesser, ils arrivent bientôt à la surface des mers. Là 

 ils créent tantôt des îles fugitives , qui , comme celle qu'on 

 a appelée Julia , qui parut, il y a trois ans, dans le voisinage 

 de Naples , ne se montrent au jour que pour rentrer bientôt 

 dans les abîmes , tantôt des établissemeus solides et durables , 

 que les agons atmosphériques transforment , avec le temps , 

 en terrains fertiles et habitables pour l'homme et pour les ani- 

 maux. Ainsi les polypes à coraux, puissance d'une apparence 

 bien plus humble , mais , à l'aide du temps , peut-être bien 

 plus féconde , élèvent avec le secours des siècles, leurs de- 

 meures empierrées qui contiennent les débris de milliards de 



