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générations successives , des profondeurs incommensurables 

 de l'océan, jusqu'à sa surface. Là leur pouvoir s'arrête, ils 

 ne peuvent vivre hors de l'eau , mais leurs enrocliemens oc- 

 cupent bientôt une immense étendue , les débris flottans s'y 

 arrêtent et s'y accumulent, les oiseaux y fixent leur demeure, 

 les végétaux, dont les graines sont transportées au loin, finis- 

 sent par y prendre racine j une couche végétale s'y forme 

 peu à peu , qui s'exhausse graduellement , par l'effet de la vé- 

 gétation elle-même. C'est surtout dans Tocéau Pacifique que 

 l'on remarque ces immenses accumulations de coraux j et les 

 innombrables groupes d'îles qui s'y rencontrent doivent en 

 grande partie leur existence à ce mode de formation. Il pa- 

 raîtrait même que l'époque est arrivée, à laquelle ces labo- 

 rieux ouvriers, qui, malgré leur infinie petitesse, fabriquent 

 des demeures pour l'homme , parviennent graduellement 

 dans un grand nombre de lieux , au niveau de la mer ou près 

 de ce niveau. C'est ainsi que l'on peut expliquer la découverte 

 de nombreux îlots , inconnus aux navigateurs anciens , 

 qui avaient les premiers visité les parages dans lesquels 

 on les rencontre. C'est ainsi que l'on peut rendre compte 

 des diiTérences que présente trop souvent aux navigateurs, 

 l'état actuel des goulots, des passages dans les groupes 

 d'île de l'océan Pacifique , dont plusieurs , décrits comme 

 praticables et sûrs , à des époques même peu éloignées , 

 par exemple , par le capitaine Cook , sont à présent impas- 

 sables , et ont causé plus d'un accident. Peut-être la réu- 

 nion de ces groupes , qui paraît inévitable , fiuix'a-t-elle par 

 former un nouveau continent au sein de cette immense éten- 

 due de mers. 



Quelquefois les deux pouvoirs créateurs dont nous venons 

 de parler , se réunissent et se combinent , et l'on retrouve 

 dans le sol des îles formées par leurs efforts réynis , des tra- 

 ces évidentes de leur influence diverse. C'est un de ces cu- 

 rieux terrains qu'a observé, dans les îles Sandwich, le docteur 

 Gairduer. L'île d'Oahu , la troisième de ce groupe en su- 

 perficie, est celle qui contient la plus forte proportion de ter- 

 rain cultivable. On y observe deux chaînes ou gi'oupes de 

 montagnes , dont la plus élevée n'a guère que 38oo pieds au- 



