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vertu de laquelle les atomes, sous l'influence de cer- 

 taines causes, comme la chaleur par exemple, tendent 

 à se se'parer ; — 4-" ^'inertie y ça vertu de laquelle les 

 atomes persistent dans leur état de repos ou de mou- 

 vement , tant que des causes extérieures à eux , ne 

 viennent pas modifier cet état. 



On comprend que les quatre principes que nous 

 venons cl énoncer , ne sauroienl être les chefs sous 

 lesquels se range la division de l'ouvrage ; celle-ci ne 

 diflère que peu , de la division ordinaire de tout traité 

 de mécanique. On y trouve d'abord la constitution 

 des masses matérielles , ou les propriétés générales des 

 corps ; ensuite la théorie du mouvement ; puis celle des 

 diverses machines, et enfin l'application du tout au 

 mécanisme du squelette humain. La théorie du mou- 

 vement est ordinairement précédée de celle de l'équi- 

 libre dans les ouvrages où le calcul est mis en usage , 

 mais lorsque l'on procède par le raisonnement dégagé 

 des signes mathématicjues, on reconnoîl bientôt que la 

 marche inverse est préférable. 



La distribution de l'oiivraizc est claire et métho- 



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dique ; chaque division et subdivision est précédée d'un 

 résumé, dont elle n'est que le développement, et au- 

 quel on renvoyé souvent le lecteur. L'auteur , comme 

 nous venons de le dire , s'est abstenu de l'emploi des 

 signes ; il a emprunté aux mathématiques leur mé- 

 thode , en laissant de côté leur lanp'age. Le traducteur 

 a cru devoir consigner dans des notes les principales 

 formules de la mécanique , et il a j)lacé en tète 

 du livre une instruction sur la manière de les inter- 



