INFL. DE l'ÉLECT. TERR. SUR LES PHEN. METEOR. 9 

 dans la nuit , que se montrent les nuages orageux dont 

 la formation ne peut bien souvent être expliquc'e que 

 par l'influence de l'e'lectricite' que conserve le sol. 

 A quelle autre cause pourroit-on attribuer, en effet, 

 ces nuages que l'on voit quelquefois se former tout 

 d'un coup sur les flancs des montagnes et s'e'lever en- 

 suite dans les airs, sans qu'il y ait variation de tem- 

 pérature, changement de pression , ou aucune autre mo- 

 dification apparente dans l'e'tat de l'atmosphère? 



Nous ne suivrons pas l'auteur dans les de'tails relatifs 

 à l'influence que peut exercer l'e'lectricite' accumulée 

 dans le sol , sur la forme , le mouvement et les effets 

 explosifs de certains nuages et sur la chute de la pluie, 

 qui en est souvent la conséquence. Mais nous passerons 

 immédiatement à l'explication inge'nieuse qu'il donne 

 de ces phe'nomènes lumineux qui ont lieu dans l'at- 

 mosphère pendant les soirées et les nuits d'été, et que 

 nous comprenons sous le nom d'éclairs de chaleur. Il 

 les attribue à cette électricité qui , développée par l'ac- 

 tion des causes que nous avons mentionnées ci-dessus, 

 se maintient à la surface , à cause de sa df^ssiccation qui 

 l'a rendue isolante. Au moment du coucher du soleil 

 et pendant la nuit, les vapeurs que le refroidissement 

 condense alors près du sol, forment une couche conduc- 

 trice qin* sert h rétablir peu à peu l'équilibre électrique 

 entre l'atmosphère cl la terre charg('e d'électricités op- 

 posées. C'est surtout dans les plaines qu'on devra ob- 

 server ces lueurs et qu'elle devront durer plus long- 

 temps, parce que sur les lieux élevés et isolés, l'eVou- 

 lement de l'électricité accumulée pendant le jour, sera 



