TRAVAUX GEOGR. AU PEROU MERIDIONAL. 21 



meilleur état. Il a exe'cule en conséquence, au raoyen 

 <Ju baromètre , plusieurs centaines de mesures de hau- 

 teurs, auxquelles on peut donner une grande confiance. 

 Enfin il a effectue' trigonome'triquement la mesure de 

 quelques pics , dont la hauteur surpasse de plusieurs 

 centaines de toises celle du Chiniborazo, qui jusqu'à pre'- 

 ♦ sent avoil ëlé considéré comme le sommet le plus élevé 

 du nouveau continent. 



La grande chaîne des Andes péruviennes se partage, 

 entre le i4' et le 20.* degré de latitude sud , en deux 

 branches longitudinales. Ces deux branches sont sépa- 

 rées l'une de l'autre par une grande vallée, ou plutôt 

 par un plateau, dont la surface est élevée de 2o33 toises 

 au-dessus de la mer , et dont l'extrémité nord com- 

 prend le lac de Tilicaca. Les rives et les îles de ce 

 lac sont remarquables comme ayant été Je siège de l'an- 

 tique civilisation du Pérou, et le point central de l'em- 

 pire des Incas. La chaîne occidentale sépare le lit du 

 lac de Tilicaca et la vallée du Desaguadero des côtes 

 de la mer du Sud, et elle présente un grand nombre 

 de volcans encore en activité. Sa constitution géognos- 

 tique est essentiellement volcanique, tandis que la chaîne 

 orientale est formée en entier de montagnes secondaires 

 et de transition , de schiste micacé , de syénite , de por- 

 phyre, de grès rouge, de marne contenant du sel gemme, 

 de gypse , et d'un peu de calcaire oolilhe. 



I) Chaîne orientale des Andes. — La chaîne orientale 

 sépare le plateau élevé , ou la vallée , qui renferme le 

 lac de Tilicaca, des plaines immenses ou stoppes de Chi- 

 quitos et Moxos. Elle forme ainsi la ligne de sépara- 



