MOLÉCULES ACTIVES. I 19 



le mouvement des parliculcs n'est produit par aucune 

 cause agissant à la surface Je la goutte. En effet, si 

 l'on mêle une très-foible quantité d'huile à de l'eau 

 contenant des particules, il se forme à la surface d'une 

 goutte de celte eau des gouttelettes d'huile microsco- 

 piques, dont quelques-unes ne surpassent pas en gran- 

 deur les particules elles-mêmes. Or ces gouttelettes de- 

 meurent dans un repos complet ou presque complet; 

 tandis que les particules qiie l'on aperçoit vers le centre 

 ou au fond de la goutte d'eau se meuvent avec leur ac- 

 tivité' ordinaire. 



Quelque simple que soit la pre'paralion que je viens 

 de de'crire , pour re'duire les dimensions et prolonger 

 l'existence des gouttes qui contiennent les particules, 

 je ne l'ai imaginée qu'en dernier lieu ; elle me paroît 

 jeter un grand jour sur le sujet , et nous permettra 

 peut-être de pe'nétrçr les ve'ritables causes des mouve- 

 mens en question. 



Je terminerai ces remarques additionnelles , en dis- 

 cutant ici le degré d'originalité de mes observations. 

 Le mouvement des molécules, a été confondu par 

 quelques anciens observateurs avec celui di-si animal- 

 cules. C'est ce qui paroît extrêmement probable par 

 divers passages des écrits de Leuwenhoek , et par un 

 Mémoire très-remarquable d'Etienne Gray publié dans 

 le T. XIX des Transactions Philosophiques. Needham, 

 et Buffon , l'auteur de l'hypothèse des particules or- 

 ganiques, paroissent être lonibés quelquefois dans cette 

 méprise. Je suis porté à croire que Spallanzani, malgré 

 I une de ses assertions sur le sujet , a renfermé sous la 



