142 ECONOMIE POLITIQUE. 



§ 4- Au nombre des opinions ou cîe-6 senlimens re'- 

 pandus dans ces états policés, ne peut-on pas compter 

 l'espèce de préférence accordée fort généralement aux 

 exifans du sexe masculin? La suite de celte préférence 

 n'esl-elle point de prévenir, après les naissances mas- 

 culines, l'augmentation de la famille, et par là d'ac- 

 croître le rapport proportionnel de celles-ci? Des pa- 

 rens ont un fils; si diverses causes (i) font obstacle 

 à l'accroissement de leur famille , ils seront moins in- 

 quiets peut-être de celte privation , lorsque leur pre- 

 mier vœu sera accompli , qu'ils ne l'auroient été s'ils n'a- 

 voient point eu d'enfans maies. Cette diminution des 

 naissances après celle d'un ou de plusieurs fils, ne len- 

 droit-elle point à augmenter le rapport des naissances 

 masculines ? — Si dans une même famille , les suiies 

 de naissances du même sexe étoierit aussi fréquentes 

 que celles qui présentent des alternatives, la diminu- 

 tion ou suspension que nous venons de mentionner 

 n'auroit aucun effet pour modifier le nombre des nais- 

 sances masculines; mais si, dans l'ordre de la nature, 

 il y a quelque défaveur pour les suites consécutives du 

 même sexe ; la suspension des naissances après celles 

 des enfans mâles doit avoir l'effet d'augmenter le 

 nombre de celles-ci. Telle est peut-être la cause qui 

 influe dans la légitimité; ou du moins une de celles 

 qui peuvent donner à celte circonstance un cifet inat- 

 tendu. 



J'ai maintenant à prouver, ou tout au moins à rendre 



(i) Mcnlioniiéfs au § 5. 



