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montagne , à un orage situe' au-dessous de loi , aura 

 reconnu à l'effet de la lueur des éclairs , l'apparence 

 très en grand du phénomène électrique connu sous le 

 nom d'éclairs de chaleur , et qui consiste dans l'ex- 

 pansion subite de la lumière au-dessus des nuages au 

 milieu desquels l'orage a éclaté. D'ordinaire l'orage loin- 

 tain qui donne lieu à ces apparences, nous est caché 

 par des montagnes , ou par la courbure de la terre. J'ai 

 vu fréquemment s'expliquer, par quelque petit nuage à 

 l'extrémité de l'horizon , des éclairs de chaleur que j'a- 

 vois observés quelques momens auparavant. C'est sou- 

 vent pour nous au-dessus des vallées des Alpes que 

 se font remarquer ces brillans météores. Pour lors les 

 nuages sont cachés entre des chaînes de montagnes 

 élevées , et nous n'apercevons que la lueur des éclairs 

 qui répandent l'effroi dans les vallées. Nous n'en voyons 

 jamais l'étincelle , c'est-à-dire , la foudre elle-rnème , 

 parce qu'elle éclate entre les nuages et la terre, ou entre 

 les nuages. Si. le même phénomène a lieu sur la mer, 

 soyez persuadés, Messieurs, que les couches de nuages 

 électriques sont alors au-dessous de l'horizon par l'effet 

 de la courbure de la terre et de l'immense distance 

 où se passe l'orage. 



Maintenant je passerai aux difficultés qui s'opposent 

 h l'existence des éclairs de chaleur, que nous ne com- 

 parerons pas à des feux follets ou à des conflagrations 

 acfitientelles et très-rares , qui pourrnient avoir lieu dans 

 l'almosphère. C'est dans les nuits claires que paroissent 

 ' les lueurs appelées vulgairement éclairs de chaleur. Or 

 comment roncLvoir une décharge électrique d.'.ris tiu 



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