IVIELANGKS. iiSg 



nous avons aperçu, dans un ciel serein el sans nuage, 

 des t'( lairs de chaleur exactement au-dessus de notre 

 tète. 



Quant à l'objection tirée de l'impossibilité de con- 

 cevoir une décharge électrique sans la pre'sence , dans 

 l'almosfjhère, d'un corps limité ayant certaine forme, 

 certaine masse, certaine c'tendue , il nous est facile d'y 

 répondre. Il suffit en effet pour qu'il y ait production 

 de lumière électrique , que l'air devienne conducteur 

 de l'éleclricilé , soit par l'effet de la raréfaction , soit 

 par la présence des vapeurs aqueuses ; aussitôt le ré- 

 tablissement de l'équilibre électrique s'opérera entre 

 le corps électrisé avec lequel cet air est en contact , 

 el le reste de l'almosphère. Les décharges électriques 

 (jiii résulteront du rétablissement de cet équilibre , 

 loin d'clre brusques et violentes , comme cela devroit 

 être si l'air éloit sec et isolant , seront au contraire 

 ronliniics , auront lieu sans détonation , et seront ac- 

 compagnées d'une traînée lumineuse; or c'est précisé- 

 nimt les caractères que présentent les éclairs de cha- 

 leur. On peut voir en petit un j)hénomène absolu- 

 ment semblable , lorsqu'on laisse dans une chambre 

 obscure un conducteur isolé, ou une bouteille de Leyde 

 fortement chargée : peu à peu si l'air ambiant est un 

 peu raréfié ou hunude, le conducteur et la bouteille de 

 Leyde finissent par perdre leur électricité, qui s'échappe 

 par une suite de petites décharges accompagnées d'une 

 apparence lumineuse. 



A.D. 



