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qui ont réjoui la vue des intrépides voyageurs Franklin , 

 Ross, Pany, lorsque les régions polaires, jusqu'à eux 

 inconnues , se dépouillaient sous leurs pas , pour quelques 

 semaines, de leur triste manteau de neige. Les sommités 

 de nos montagnes sont aussi couvertes de neige pendant 

 la plus grande partie de l'année, et dans une atmosphère 

 aussi rare , l'intensité de la lumière doit agir sur les vé- 

 gétaux, comme la longueur excessive des journées d'été , 

 dans les régions polaires. 



Est-ce donc que les formes végétales seraient distribuées 

 uniquement d'après les conditions physiques de chaque 

 localité? 



Mais alors éloignons notre point de comparaison. 



Sur la chaîne immense de l'Himalaya, prenons un 

 point aussi semblable que possible à l'une de nos sommi- 

 tés des Alpes , avec un hiver de la même longueur , une 

 exposition semblable, une distance égale de la neige 

 perpétuelle. Eh bien ! les genres seront souvent les mêmes, 

 mais les espèces presque toutes différentes. 



Y a-t-il donc des lois qui président à la distribution des 

 espèces végétales? Sont-elles nées dans les lieux mêmes où 

 nous savons, par d'antiques monumens, qu'elles végètent 

 depuis tant de siècles? Ont-elles été transportées d'un 

 centre commun , ou de plusieurs centres divers , par les 

 cours d'eau , par le vent , par ces oiseaux dont les mi- 

 grations nous étonnent , ou par l'homme , cet être qui 

 domine la nature, qui change de vastes déserts en pays 

 fertiles, qui porte la hache et le feu dans les forêts primi- 

 tives, et dont Factivité croissante modifie de plus en plus 

 la surface de la terre? 



