DISrOLT.S SUR LA CKOf.r.AriilE TOTANIQUIi. I I 



la mer Méilitenaïu'c, rarcliipcl de la mer des Indes, et 

 toute rAmérique intcitroj)icale. Au contraire TArabit; , 

 la Perse, la Tartarie et l'Inde continentale, sont moins 

 riclies que la moyenne des pays situés sous la même lati- 

 tude. On peut remarquer que ces dernières régions souf- 

 frent de la sécheresse , tandis que les autres jouissent d'une 

 humidité favorable. 



A surface égale et sous les mêmes degrés de latitude , 

 l'Amérique présente en général plus d'espèces de végé- 

 taux que l'Asie, et celle-ci plus que l'Afrique. La même 

 diflérence s'observe dans la distribution des animaux su- 

 périeurs, les vertébrés. Ces faits s'accordent avec la di- 

 versité des condiùons physiques propres à l'Amérique, en 

 comparaison des autres parties du monde, surtout de 

 l'Afrique. Ce dernier continent offre peu de hautes mon- 

 tagnes, et beaucoup de déserfs ou de plaines arides. 



L'Asie^ il est vrai, présente autant de montagnes que 

 l'Amérique ; mais ses chaînes principales sont dirigées de 

 l'est à l'ouest , tandis que dans le continent américain elles 

 vont toutes du nord au midi. Il en résulte pour ce der- 

 nier, un nombre Ijeaucoup plus grand de stations diffé- 

 rentes , puisque sous chaque latitude on trouve toutes 

 les hauteurs. 



C'est donc en raison composée de la chaleur , de l'hu- 

 midité, et de la diversité des stations, que le nombre 

 absolu des espèces augmente ou diminue, abstraction 

 faite des îles éloignées, où un quatrième élément, celui 

 de la distance, influe plus que tous les autres (i). 



(i} Le nombre absolu des csi)èccs est connu scuknicnl pour quel- 



