DISCOURS SUR LA GÉOGRAPHIE HOTANIQUE. ^ > 



par de hantes montagnes ou par la mer, on retrouve sou- 

 vent les mêmes espèces. Ainsi , en Italie et en Franee , en 

 Suisse et en Ecosse, on trouve assez fréquemment les mêmes 

 espèces de poissons d'eau douce. Le Sahinia natans vé- 

 gète dans les eaux de lEurope et de TAmérique; VIsoetes 

 lacustris ^ dans celles de l'Europe et des Indes (i). Leurs 

 graines mûrissent au fond de l'eau. Comment, dit le sa- 

 vant géographe danois, ces espèces auraient-elles pu, 

 partant de centres uniques , passer les montagnes et les 

 mers? Ne doit-on pas admettre que des individus de cha- 

 cune d'entr'elles , se sont trouvés dès l'origine dans des 

 bassins différens? 



Riais des inondations, dont on a tant de traces, peu- 

 vent avoir transporté ces êtres, en agrandissant momen- 

 tanément leur séjour. On objectera que des inondations 

 aussi générales devaient être d'eau salée, puisque le vo- 

 lume des mers est plus grand que celui des eaux douces. 

 Je répondrai que la plupart des animaux et des végétaux 

 peuvent supporter un léger degré de salure , que d'ailleurs 

 rien ne prouve que la mer ait été jadis aussi salée que 

 maintenant. Au contraire, la pluie et les fleuves lavent 

 depuis quelques milliers d'années la surface terrestre, et 

 entraînent dans l'océan les matières salines, il est pro- 

 bable aussi qu'il se trouve çà et là au fond de la mer, 

 comme sur terre, des bancs de sel gemme, qui se fon- 

 dent, ou se sont fOndus, à mesure que leur surface s'est 

 trouvée en contact avec le liquide. La distribution des 

 animaux et végétaux d'eau douce, peut donc s'expliquer 



(i) Bisclioff. Cryptog. Gcwachsc Bcutscidaruh , elc. I , j). 87. 



