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manence des formes. Je n'en ai pas parlé, parce que celle loi n'est 

 plus contestée. On sait que les figures tracées, il y a 3ooo ans, sur 

 les monuinens de l'Egypte , représentent bien les animaux et les vé- 

 gétaux actuels de ce pays. D'une génération à l'autre, dans les deux 

 règnes, les caractères de genres ou de classes ne varient point du 

 tout ; ceux d'espèces ne varient que dans d'étroites limites. Un être 

 organisé périt plutôt que de se plier à des formes réellement diffé- 

 rentes de celles des êtres qiù lui ont donné naissance. L'existence 

 d'une espèce suppose donc nécessairement celle de formes antérieures 

 semblables , depuis le commencement des êtres organisés actuels. 



11 faut que ces êtres, d'espèces différentes , aient été dispersés à la 

 surface du globe, dès leur naissance, pour que l'on puisse com- 

 jnendre la distribution actuelle de ceux qui en proviennent. 



Il y a de plus quelques espèces végétales qui descendent certai- 

 nement de souches multiples , placées dès le commencement de la 

 végétation à de grandes distances. C'est le cas des espèces dont les 

 individus sont partagés entre des pays tellement éloignés que l'on 

 ne peut ]>as supposer un transport de graines de l'un à l'autre. Pour 

 nier cette origine multiple, il faut, ou nier l'identité de plantes que 

 des botanistes exercés rapportent à la même espèce , ou croire à la 

 possibilité d'un transport à quelques milliers de lieues de dislance. 



Voilà donc ce qui repose uniquement sur des faits : i° l'iiérédité 

 des formes ; i° l'origine de toutes les espèces, de points différensde 

 la terre ; 3'^ la descendance de quelques espèces de plusieurs sou- 

 ches éloignées , en d'autres termes , de plusieurs premiers individus 

 situés à de grandes dislances sur la terre. 



Ce qui est seulement probable , c'est que la descendance de toutes 

 les espèces végétales a eu lieu semblablement de plusieurs souches 

 ])lus ou moins rapprochées. Celte probahiliié repose sur les raison- 

 iiemens suivans : i° Des pays rapprochés doivent avoir eu jadis, 

 comme aujourd'hui, des conditions physiques plus semblables, que 

 des pays éloignés. Si les mêmes formes végétales se sont trouvées ré- 

 pétées aux îles Malouines et en Kurope , il est ])robabIe que bien plus 

 fréfiueminent la même identité a pu exister dans d<Mix localités rappro- 

 chés de l'un de ces deux pays. 2° Les [liantes dont on a constaté l'oi i 



